Zuid-Afrikaans voetbal verliest een van zijn opkomende talenten wanneer middenvelder Jayden Adams op 25-jarige leeftijd overlijdt. De speler van Mamelodi Sundowns had Bafana Bafana nog maar twee weken eerder vertegenwoordigd op het 2026 World Cup.
Zijn partner Aqueelah Adendorf, moeder van hun vijfjarige dochter, plaatste op 11 juli een ontroerend bericht op Instagram. Ze beschreef de diepte van haar verdriet en herinnerde zich hun gedeelde leven.
Er zijn geen woorden om de pijn te beschrijven die ik voel. Rust in vrede, mijn lief. Dank je voor elke herinnering, elke lach, elke knuffel en elk moment dat we deelden. Je was niet alleen de liefde van mijn leven, maar ook mijn grootste supporter en mijn beste vriend.
Ze voegde eraan toe dat een stukje van haar hart met hem meeging en beloofde zijn liefde voort te zetten. Adendorf sloot af met de woorden dat ze hem elke dag zal missen tot ze elkaar weer ontmoeten en noemde hem haar engel.
Minister van Sport, Kunsten en Cultuur Gayton McKenzie maakte het nieuws eerder op 11 juli bekend. Hij uitte zijn schok over het verlies van een jonge speler die was opgeklommen van de jeugdopleiding tot internationaal niveau.
Met diepe schok en een zwaar hart heb ik kennisgenomen van het overlijden van Jayden Adams. Het Zuid-Afrikaanse voetbal heeft een van zijn grootste jonge talenten verloren en onze natie rouwt samen met zijn familie, zijn teamgenoten en de miljoenen supporters die hem zagen groeien van een veelbelovend jeugdtalent tot een volledige international van Bafana Bafana.
McKenzie verklaarde dat de doodsoorzaak nog niet is vastgesteld en vroeg het publiek en de media om speculatie te vermijden tijdens het lopende onderzoek.
Adams kwam in elke groepswedstrijd voor Zuid-Afrika in actie. Het team leed een 2-0 nederlaag tegen Mexico, speelde 1-1 gelijk tegen Tsjechië en won met 1-0 van Zuid-Korea.
Eind mei plaatste Adendorf een eerder bericht waarin ze zijn selectie voor het nationale team vierde. Ze prees zijn discipline, offers en doorzettingsvermogen bij uitdagingen die niet zichtbaar waren, terwijl hij het land vertegenwoordigde.
Ze beloofde hem te blijven steunen als zijn grootste supporter en uitte de hoop op meer kansen in de toekomst.