Jay Lycurgo gelooft dat elke acteur droomt van een rol die volledige onderdompeling mogelijk maakt. Zodra die connectie ontstaat, zegt hij, kunnen de resultaten buitengewoon zijn.

Lycurgo krijgt twee opvallende rollen in korte tijd

De 28-jarige acteur uit Croydon heeft precies dat soort kans twee keer in korte tijd gevonden. In het Netflix-drama Steve speelde hij Shy, een getroebleerde jongeman op een hervormingsschool, en leverde een prestatie die hem de British Independent Film Award voor beste mannelijke bijrol opleverde.

Nu stapt hij in een ander gelaagd personage als Ollie in Clio Barnard’s I See Buildings Fall Like Lightning. De film volgt vrienden uit een arbeiderswijk in Birmingham die volwassenheid en persoonlijke worstelingen onder ogen zien, waarbij Lycurgo zowel komische verlichting als emotionele diepgang brengt voor het ensemble met Joe Cole en Anthony Boyle.

Cannes markeert belangrijke mijlpaal voor opkomend talent

I See Buildings Fall Like Lightning wordt vertoond in de Directors’ Fortnight-sectie op het Filmfestival van Cannes. Lycurgo sprak vanuit de tuin van het Carlton Hotel een week voor de première, nadat hij als gast van Louis Vuitton was gearriveerd, een samenwerking die begon na zijn werk in Steve.

Familieambitie en vroege training vormen zijn pad

Lycurgo groeide op met een sterk voorbeeld van vastberadenheid in zijn vader, voormalig voetballer David Johnson, die later werkte in onderwijsomgevingen vergelijkbaar met die in Steve. Hij schrijft dat familiegedrevenheid toe aan zijn eigen doorzettingsvermogen nadat hij een plek op de BRIT School miste en in plaats daarvan een driejarige opleiding aan de drama school ArtsEd afrondde.

Vroeg televisiewerk in BBC’s Doctors en gastrollen in I May Destroy You en The Batman leidden tot een vaste rol in HBO’s Teen Titans. Halverwege zijn twintig voelde hij momentum opbouwen, maar hij zocht altijd projecten met de emotionele zwaarte van Steve en zijn laatste film.

Band met Cillian Murphy versnelt carrière

Cillian Murphy produceerde Steve en speelde de rector. Na de productie noemde Murphy de Peaky Blinders-filmspin-off The Immortal Man, wat leidde tot Lycurgo’s casting. De twee delen ook een link via Murphy’s vriendschap met de schrijver van I See Buildings Fall Like Lightning.

Lycurgo ziet Murphy nu als mentor en houdt regelmatig contact. Hij tekende recent bij CAA en zegt dat het afgelopen jaar zowel professionele groei als persoonlijk geluk heeft gebracht na een gerichte werkperiode van zijn 21e tot 25e.

Aankomend genreproject en voortgezette samenwerking

Lycurgo bevestigt een aankomende rol die hem de genre-ruimte in zal brengen. Hij blijft open voor toekomstig werk met Murphy en uit oprechte tevredenheid over zijn huidige positie in de industrie.