Jaws van Steven Spielberg maakte van een mensenetende haai de eerste zomerblockbuster

De klassieker uit 1975 startte een franchise met vier vervolgen die zowel successen als missers opleverden

Gedurende een carrière die vijf decennia beslaat, heeft Steven Spielberg films afgeleverd die lang in het geheugen van kijkers blijven hangen nadat de aftiteling is gerold. Van de hartverwarmende verwondering van E.T. the Extra-Terrestrial tot het aangrijpende realisme van Schindler's List en Saving Private Ryan, zijn werk blijft de moderne cinema definiëren. Zijn nieuwste project, Disclosure Day met Emily Blunt in de hoofdrol, voegt een nieuw hoofdstuk toe aan dat indrukwekkende oeuvre.

Jaws ontketende het zomerblockbusterfenomeen

Tussen de meest blijvende creaties van Spielberg staat Jaws, de thriller uit 1975 die de blauwdruk werd voor evenementencinema. De film stelde het publiek voor aan politiechef Martin Brody van Amity Island, die de krachten bundelt met een marien bioloog en een ervaren haaienjager om een dodelijke witte haai te bestrijden. Roy Scheider leidde de cast naast Richard Dreyfuss en Robert Shaw in rollen die het verhaal tot een cultureel icoon maakten.

Jaws joeg niet alleen het publiek de stuipen op het lijf, maar herschreef ook de box-officegeschiedenis. Het werd de best verdienende film van zijn tijd en zette het model voor zomerreleases dat studio's vandaag nog volgen. De combinatie van meeslepende spanning en baanbrekende praktische effecten maakte het een instantklassieker die vijf decennia later nog steeds overtuigt.

Vier vervolgen volgden op het originele succes

Het enorme succes van de eerste film leidde tot vier vervolgdelen. Jeannot Szwarc regisseerde Jaws 2, waarin chef Brody opnieuw een haai moest bestrijden. Ondanks productieproblemen scoorde het vervolg commercieel sterk met 208 miljoen dollar wereldwijd tegen een budget van 20 miljoen dollar.

Het derde deel, Jaws 3-D, richtte zich op de volwassen zonen van Brody, Mike en Sean, gespeeld door Dennis Quaid en John Putch. Het verhaal speelt zich af in SeaWorld Orlando en werd geregisseerd door Joe Alves, die zwaar leunde op de destijds nieuwe 3D-technologie. De film bracht wereldwijd 88 miljoen dollar op, maar kreeg kritiek van fans en markeerde het punt waarop de belangstelling begon af te nemen.

Het laatste vervolg betekende het einde van de reeks

Jaws: The Revenge verscheen als vierde vervolg en diende uiteindelijk als afsluiting van de franchise. Tegen die tijd was de serie ver verwijderd geraakt van het strakke verhaal van het origineel, en de film slaagde er niet in de magie of het publiek terug te winnen dat de eerste twee delen tot grote successen maakte.

Spielberg creëerde ook andere blijvende franchises, waaronder Indiana Jones en Jurassic Park, waarvan het laatste later een reboot kreeg met Scarlett Johansson in de hoofdrol. Toch blijft Jaws het project dat fundamenteel veranderde hoe studio's zomerreleases en grootschalige bioscoopspektakels benaderen.

Tags bij dit artikel