Javier Clemente, de trainer die in de jaren tachtig twee landstitels, een beker en een supercup won met Athletic Club, heeft opnieuw zijn ongenoegen geuit over de club uit Bilbao. Dat deed hij een maand nadat hij vermeende onregelmatigheden in het aanwervingsbeleid had aangeklaagd. In een interview met het programma SER Deportivos van Radio Bilbao zei de coach uit Baracaldo: ‘De Baskische jeugd? Wat een onzin!’.

Clemente betreurt het wisselvallige seizoen van Athletic

De voormalige bondscoach analyseerde het seizoen van de Rood-witten, dat eindigde met 45 punten en net niet tot degradatie leidde, zonder omwegen. ‘Sportief gezien was het een slecht jaar’, erkende hij. Hoewel hij benadrukte dat er altijd iets positiefs te halen valt, wees Clemente op het gebrek aan consistentie, de vele blessures en de voortdurende ups en downs die het team verhinderden om stabiel te presteren. ‘Als een team niet consistent is en geen regelmaat kent, wordt het een slecht jaar’, concludeerde hij.

Valverde krijgt onvoorwaardelijke steun van de oud-trainer

Over Ernesto Valverde, die dit seizoen vertrekt als trainer van San Mamés, was Clemente lovend. ‘Ernesto Valverde heb ik enorm graag. Ik heb hem zelf als speler gehaald’, herinnerde hij zich. De Bilbao-coach vertelde dat hij hem in het verleden al naar Athletic wilde halen en dat hij hem altijd zal verdedigen, of hij nu wint of verliest, ‘omdat ik hem erg mag en hij een prima kerel is’. Hij prees zijn ingetogen karakter en contrasteerde dat met zichzelf: ‘Ik raak vaak geïrriteerd en ontplof, terwijl Valverde weinig herrie maakt’.

Clemente toont scepsis over komst van Terzic

De aanstelling van de Duitse trainer Edin Terzic als opvolger van Valverde riep twijfels op bij Clemente. ‘Ik heb geen idee. Maar het zal goed zijn. Ik denk dat het goed zal zijn, maar wie heeft hem gehaald? Dat weten we niet’, verklaarde hij. Hij voegde eraan toe dat hij erop vertrouwt dat degene die de beslissing nam, kan beoordelen of de nieuwe coach de juiste is, en hoopte dat Terzic goed zal presteren ondanks zijn recente lagere activiteit op de bank.

Bielsa opnieuw mikpunt van kritiek van Clemente

De oude spanningen met Marcelo Bielsa laaiden weer op tijdens het interview. Clemente herinnerde aan zijn eerdere uitspraken en stelde dat het aantrekken van de Argentijn ‘een grote fout’ was die bijna tot degradatie leidde. ‘Als Athletic naar de Segunda División wil zakken, moet het Bielsa halen’, grapte hij. Hij noemde diens ideeën ‘verouderd in de eenentwintigste eeuw’ en erkende wel dat de eerste seizoen van Bielsa aantrekkelijk voetbal opleverde, maar hield vol dat zijn concepten uit een andere tijd stammen.

Clemente wijst voorzitterschap van Athletic resoluut af

Op de vraag of hij zich kandidaat zou stellen voor het voorzitterschap van de club, was de oud-trainer duidelijk: ‘Nee, nee. Geen sprake van. Dat is het enige wat ik nooit zou willen in het voetbal. En zeker niet bij Athletic’. Hij voegde eraan toe dat hem dat nooit is gevraagd en herhaalde zijn verbazing dat hij nog steeds lid is ondanks ‘de honderden rotstreekjes die ze me hier hebben geleverd’. Hij herinnerde ook aan een incident waarbij een bestuurder hem verhinderde om Bilbao Athletic te trainen om redenen die hij scherp veroordeelde.