Jason Bateman omarmt sterk contrasterende rollen in Black Rabbit en DTF St. Louis

De acteur praat over regietaken, onsympathieke personages en hoe Netflix Arrested Development nieuw leven inblies tijdens een FYSEE Unplugged-evenement

Jason Bateman heeft een reputatie opgebouwd voor veelzijdigheid, waarbij hij naadloos overgaat van een bedeesde weerman in de comedy DTF St. Louis naar een getroebleerde man die vecht tegen verslaving in het intense drama Black Rabbit.

Tijdens een door Netflix georganiseerd FYSEE Unplugged-retrospectief gesprek met Variety’s executive tv-redacteur Michael Schneider benadrukte de acteur de zeldzame kans om zulke uiteenlopende rollen in één jaar te spelen.

Het was echt een geluk om twee zo verschillende personages in hetzelfde jaar te kunnen spelen, en ze zijn allebei heel goed geworden. Dat is iets wat je niet altijd in de hand hebt.

— Jason Bateman, FYSEE Unplugged: Jason Bateman Retrospective conversation with Variety

Black Rabbit onderzoekt gebroken familiebanden en morele grijze gebieden

In de Netflix-serie Black Rabbit speelt Bateman tegenover Jude Law als vervreemde broers uit Brooklyn die weer contact maken en samen een bedrijf starten. Hun hereniging mondt al snel uit in chaos vol oude wrok en zelfdestructieve keuzes. De serie is al genomineerd voor de Golden Globes, Producers Guild, Writers Guild en Screen Actors Guild.

Bateman voelde zich aangetrokken tot het project, waarvoor hij ook de eerste twee afleveringen regisseerde, juist omdat de schrijvers weigerden hun personages te verzachten. Hij merkte op dat netwerktelevisie zulke portretten vaak vermijdt.

Dat is eigenlijk taboe in netwerktelevisie. Het is lastig om iemand te vinden voor wie je echt kunt juichen in deze serie, omdat iedereen zo gebroken, zo gebrekkig en zo ethisch flexibel begint.

— Jason Bateman, FYSEE Unplugged conversation

Bateman haalt Laura Linney over voor belangrijke regietaken

Om de serie vorm te geven, wist Bateman zijn oude Ozark-collega Laura Linney succesvol over te halen om afleveringen drie en vier te regisseren. Het tweetal werkte samen met haar manager om het voorstel te doen.

Haar manager en ik bedachten een strategie: hoe praten we Laura over om de verantwoordelijkheid van regisseren op zich te nemen? Het is een ander deel van je brein en je bent als eerste aanwezig en als laatste weg, je hebt geen vrije dagen. Het is veel en ‘nee’ was een heel makkelijk antwoord geweest voor Laura. Ik was echt heel blij en trots op haar.

— Jason Bateman, FYSEE Unplugged: Jason Bateman Retrospective

Carrière-reflecties belichten vroege doorbraken en redding door Netflix

Het gesprek ging ook over Batemans lange carrière, beginnend met zijn debuut in Little House on the Prairie en een korte periode in de kortstondige sitcom It’s Your Move, voordat hij zijn iconische rol in Arrested Development speelde.

Bateman herinnerde zich de aanvankelijke scepsis toen Netflix interesse toonde in een heropleving van Arrested Development na de annulering door Fox. Hij twijfelde destijds aan het model van het platform.

Heb je het over het bedrijf met de rode enveloppen en de dvd’s?

— Jason Bateman, FYSEE Unplugged conversation recalling talks with creator Mitchell Hurwitz

De landmark-deal van de streamer met David Fincher voor House of Cards overtuigde Bateman en anderen in de industrie uiteindelijk dat de dienst een serieuze speler was.