Japanse landbouwminister Kazuo Yana onder druk om af te treden na beschuldigingen van verkiezingswetovertredingen

Premier Sanae Takaichi overweegt opties terwijl de oppositie het kabinet wil ondervragen over financieringsclaims en busvervoer naar bijeenkomsten

De druk op Kazuo Yana om af te treden neemt toe na een reeks incidenten die de aandacht hebben gevestigd op mogelijke overtredingen van strenge verkiezingsregels. Premier Sanae Takaichi probeert haar kabinet te beschermen tegen vroege vertrekken door schandalen.

Financieringsclaims lokken nieuwe kritiek uit

Lokale media meldden eerder dat Yana had gezegd dat hij bezuinigingen op wegenprojecten had opgelegd aan lokale overheden die hem niet steunden tijdens de algemene verkiezingen van februari. Hij trok die uitspraken later in en bood excuses aan, waarbij hij de opmerkingen ongepast noemde en diepe spijt betuigde. Hij ontkende ook dat hij het ministerie van Infrastructuur onder druk had gezet om de toewijzingen te verlagen.

Busvervoer naar bijeenkomst roept nieuwe juridische vragen op

Een recenter bericht stelt dat Yana busvervoer regelde voor bezoekers van een verkiezingscampagne-evenement. Volgens de strenge Japanse kieswet kunnen dergelijke regelingen worden gezien als ongepaste gunsten als ze als stemkoop worden opgevat. De minister houdt vol dat de bussen deel uitmaakten van de locatiekosten en geen donatie of onwettig voordeel vormden.

Takaichi toont strenge houding maar zoekt duidelijkheid

Sanae Takaichi zei in het parlement dat ze Yana woensdag wil spreken om de situatie te bespreken. Ze verklaarde dat een bevestigde overtreding tot een beslissende personeelsmaatregel zou leiden, maar voegde eraan toe dat ze nog niet kan vaststellen of de wet is overtreden. De premier noemde de financieringsopmerkingen eerder “echt niet cool”, een verandering ten opzichte van eerdere steunbetuigingen.

Als het waarschijnlijk lijkt dat er onwettigheid was, en als ik tot de conclusie kom dat er mogelijk onwettigheid of een wetsovertreding heeft plaatsgevonden, dan zal ik niet aarzelen om een personeelsbeslissing te nemen.

— Sanae Takaichi, premier van Japan, Parlementaire uitspraken

Oppositie wil kabinet in het parlement aan de tand voelen

Het geplande gesprek volgt op een verwachte parlementaire zitting waarin oppositieleden zowel de premier als de landbouwminister over de beschuldigingen willen ondervragen. Een eventueel aftreden zou de eerste schandaalgedreven vertrek uit Takaichi’s jaar oude regering betekenen.

Publieke steun blijft stabiel voor lokale verkiezingen

Recente peilingen van de publieke omroep NHK tonen een goedkeuringscijfer van 51 procent voor de premier, vrijwel onveranderd ten opzichte van de vorige maand en hoger dan bij enkele recente voorgangers. Het vasthouden aan Yana kan desondanks problemen opleveren voor de regerende Liberal Democratic Party bij de lokale verkiezingen van volgend voorjaar.