Japanse fabrieksproductie daalt 1,7 procent in augustus na aardbeving Kumamoto

Onverwachte daling treft auto's en machines terwijl spanningen in het Midden-Oosten de kosten opdrijven

De industriële productie in Japan daalde voor de tweede maand op rij in augustus, doordat een aardbeving in het zuiden fabrieksactiviteiten verstoorde en fabrikanten te maken kregen met stijgende kosten door het conflict in het Midden-Oosten.

De output daalde met 1,7 procent ten opzichte van de voorgaande maand, meldde het ministerie van Economie, Handel en Industrie. Economen hadden gerekend op een stijging van 1,3 procent. Op jaarbasis steeg de productie met 3,4 procent, ruim onder de verwachte 6,8 procent.

Aardbeving verstoort toeleveringsketens in Kyushu en daarbuiten

De maandelijkse daling hing deels samen met de aardbeving met een kracht van 7,1 die op 28 juli Kumamoto trof. Naschokken hielden weken aan en troffen toeleveringsketens tot in de prefectuur Aichi, waar Toyota Motor Corp. is gevestigd.

Sectoren met lagere output waren onder meer auto’s, algemene en industriële machines en petroleumproducten. De productie van ander transportmaterieel dan auto’s, zoals vliegtuigmotoronderdelen, nam toe.

Econoom wijst op tijdelijke factoren en aanhoudende risico’s

Ik denk dat de daling deels te wijten was aan tijdelijke factoren, zoals de impact van de aardbeving in Kumamoto en het stilleggen van productie door natuurrampen. Ik denk niet dat de productie in een vrije val is geraakt.

— Takeshi Minami, hoofdeconoom bij het Norinchukin Research Institute, Reactie op de augustuscijfers

Minami waarschuwde ook dat hernieuwde spanningen rond Iran de energieprijzen hoog kunnen houden. Als olie- of stroomtekorten in Europa en andere regio’s in de winter toenemen, wordt het volgens hem moeilijker voor de productie om te herstellen.

Detailhandel groeit, maar producenten zien gemengd beeld

Afzonderlijke cijfers van het ministerie toonden een stijging van de detailhandelsverkopen met 2,7 procent ten opzichte van een jaar eerder. De groothandel boekte winsten in machines en apparatuur, textiel en chemicaliën, al daalden de kledingverkopen.

Het ministerie verwacht dat de industriële productie in september met 3,2 procent en in oktober met 3,1 procent zal stijgen. De inkoopmanagersindex voor de Japanse industrie stond in september op 54,1 en bleef het hele jaar in expansief terrein.

AI-vraag ondersteunt exporteurs ondanks onzekerheid

Een relatief zwakke yen heeft Japanse exporteurs geholpen, terwijl de sterke wereldwijde vraag naar AI-gerelateerde producten de technologiesector heeft gestuwd. De wereldwijde uitgaven aan datacenters ter ondersteuning van AI-groei zullen volgens een recent rapport van PricewaterhouseCoopers naar verwachting oplopen tot 31,6 biljoen dollar in 2050.

Toch rijzen er vragen over de duurzaamheid van de AI-groei. Een grote cyberaanval met een OpenAI-model heeft veiligheidszorgen gewekt en Anthropic-topman Dario Amodei heeft opgeroepen tot voorzichtigheid bij de ontwikkeling van de meest geavanceerde systemen.

De onverwachte daling van de industriële productie in Japan in augustus is waarschijnlijk te wijten aan verstoringen in de toelevering door een aardbeving in Kyushu die fabrieken in de regio tijdelijk stillegde. Een krapte in de ruwe-olietoevoer drukte ook op de petroleumgerelateerde output.

— Taro Kimura, econoom bij Bloomberg Economics, Analyse van de augustuscijfers

Bank of Japan houdt positief beeld over fabrieksactiviteit

De Bank of Japan heeft een relatief positief oordeel over de industrie gehandhaafd. In haar laatste beleidsverklaring merkte de centrale bank op dat de export en industriële productie matig zijn gestegen, ondersteund door de solide groei van de wereldwijde AI-gerelateerde vraag.

De Tankan-enquête van de BOJ, die donderdag wordt gepubliceerd, zal naar verwachting laten zien dat het sentiment onder bedrijven stabiel blijft, met een bescheiden stijging van de geplande kapitaalinvesteringen volgens economen.

Als AI leidt tot productiviteitswinst, denk ik dat de vraag veerkrachtig kan blijven. Maar met enkele van deze negatieve signalen die recent opduiken, blijft er nog veel onzekerheid over hoe bedrijven die zullen meewegen in hun investeringsbeslissingen.

— Takeshi Minami, hoofdeconoom bij het Norinchukin Research Institute, Verdere opmerkingen over de vooruitzichten

Tags bij dit artikel