De Japanse cinema arriveert dit jaar met duidelijke vaart op Cannes en een line-up die zowel gevestigde stemmen als opkomend talent in de schijnwerpers zet. Het land fungeert als een centraal punt voor het festival, met drie regisseurs die eerder grote prijzen wonnen en terugkeren in de hoofdcompetitie, plus een speciale marktevenement die vijf werken in ontwikkeling presenteert.

Veteran regisseurs brengen persoonlijke verhalen naar de competitie

Hirokazu Kore-eda, die in 2018 de Palme d’Or won met Shoplifters, vertoont Sheep in the Box. Ryusuke Hamaguchi, die in 2021 de prijs voor beste scenario kreeg voor Drive My Car, presenteert All of a Sudden, een Franse coproductie. Koji Fukada, winnaar van de Un Certain Regard Juryprijs in 2016 met Harmonium, doet mee met Nagi Notes. Elke film onderzoekt thema’s van familie en vriendschap.

Het evenement Japan Goes to Cannes op 15 mei in de Marché du Film belicht vijf extra projecten die de breedte van de hedendaagse Japanse film weerspiegelen. Kore-eda’s volgende speelfilm, Look Back, al in postproductie, volgt een vriendschap van 13 jaar tussen twee meisjes die worden verbonden door hun passie voor manga. Het is zijn eerste bewerking van het medium.

De verwachtingen zijn hoog vanwege de populariteit van de manga en de geschatte Japanse box-office opbrengst van 13 miljoen dollar voor de anime-adaptatie. Het casten van de twee hoofdpersonages, Fujino en Kyomoto, bleek bijzonder uitdagend.

Marktline-up toont genrediversiteit en universele thema’s

Extra projecten zijn onder meer The Gate of Murder, een thriller geregisseerd door Ko Kanai en geproduceerd door Yoshikazu Tsubaki met Kadokawa Corporation. Het verhaal draait om een man die geobsedeerd is door een jeugdvriendin die hij verantwoordelijk houdt voor zijn problemen. You, Fireworks, and Our Promise, een animatiefilm van Shin-Ei Animation en SynergySP geregisseerd door Suzuki Kei, volgt een middelbare scholier die een tekening van vuurwerk tegenkomt met zijn naam en een toekomstige datum, waarna het meisje dat het tekende verdwijnt.

Veteraan regisseur Takahisa Zeze biedt All That Exists, een mystery-drama geproduceerd door Takahashi Naoya en verkocht via Toei Company. Het volgt een journalist die na de dood van de oorspronkelijke rechercheur weer in een decennia-oude ontvoeringszaak wordt getrokken. Lives at Right Angles, geregisseerd door Syoutarou Kobayashi en geproduceerd door Sato Gen voor Toei Video Company, volgt een conciërge met een autismespectrumstoornis wiens leven verandert wanneer zijn zus van plan is te trouwen.

Recordopbrengsten in eigen land voeden het vertrouwen in de industrie

De Japanse filmmarkt, de op twee na grootste ter wereld, boekte sterke winsten in 2025. De jaaromzet steeg met 32 procent naar 1,79 miljard dollar, waarmee het vorige record van 1,70 miljard dollar uit 2019 werd overtroffen. In totaal werden vorig jaar 694 Japanse films uitgebracht, meer dan het vorige hoogtepunt van 689 titels in 2019. Lokale producties dreven de resultaten, aangevoerd door Demon Slayer: Infinity Castle – Part 1 met 255 miljoen dollar, gevolgd door het kabuki-epos Kokuho met 127 miljoen dollar en Detective Conan: One-Eyed Flashback met 95,8 miljoen dollar.

Producenten zien het Cannes-platform als essentieel voor het opbouwen van wereldwijde connecties. Zoals Umezawa opmerkt, reikt de exposure verder dan zichtbaarheid naar betekenisvolle betrokkenheid met de internationale filmgemeenschap.