Jane Schoenbrun keert terug in de schijnwerpers met een gedurfd nieuw project dat de gouden eeuw van videotheken en slashercinema viert en daarbij diepere reflecties over identiteit en verlangen verweeft. Teenage Sex and Death at Camp Miasma met Gillian Anderson en Hannah Einbinder in de hoofdrollen opent de sectie Un Certain Regard op het Cannes Film Festival van dit jaar.

Schoenbrun kiest voor klassieke horrorstijl na intieme arthouse-successen

Na de neonverzadigde intensiteit van I Saw the TV Glow en de low-budget griezeligheid van We’re All Going to the World’s Fair koos Schoenbrun voor een meer traditionele aanpak voor de nieuwe film. De regisseur wilde dat de openingscène meteen een enorme bloeduitbarsting zou opleveren. Dit markeerde een bewuste verschuiving weg van de gevoelige coming-of-age-toon van eerder werk naar iets speels en geworteld in de klassieke cinema.

Het verhaal volgt Einbinder als een homoseksuele filmmaker die een zombiefranchise nieuw leven inblaast over een gemaskerde moordenaar op een zomerkamp. Ze neemt contact op met de originele ster, gespeeld door Anderson, die nu als kluizenaar op de oude filmlocatie woont. Wat begint als een eenvoudig verzoek om een cameo, ontaardt in iets gevaarlijks en surrealistisch naarmate hun band verdiept.

Film verkent interne horror en slasherparadoxen via persoonlijke lens

Schoenbrun put uit kinderherinneringen aan het huren van horrorbanden en de prikkelende maar tegenstrijdige aard van slasherfilms. De regisseur benadrukt hoe deze films vaak het perspectief van de moordenaar tonen terwijl ze kijkers toch aanmoedigen om voor de slachtoffers te juichen. Thema’s van consent en veilige verkenning van fantasie lopen door het verhaal, verwoord in een tagline die verwijst naar het uitzetten van een film wanneer het te intens wordt.

De film weerspiegelt ook Schoenbrun’s eigen reis door seksueel trauma en post-transitie-ervaringen. In plaats van externe dreigingen te benadrukken, blijft de horror intern en verbonden met zelfontdekking, een patroon dat de regisseur in meerdere projecten heeft verkend.

Anderson en Einbinder brengen sterrenkracht naar genre-mash-up

Einbinder nam contact op na het horen van het project en bleek al snel de perfecte match voor de hoofdrol. Anderson, een jeugdidool voor Schoenbrun via The X-Files, werd al tijdens het schrijven overwogen en leverde een optreden dat camp combineert met rauwe kwetsbaarheid.

Schoenbrun werkte nauw samen met beide acteurs tijdens ontwikkeling en productie en prees hun toewijding aan intense emotionele scènes en hun bereidheid om buiten vertrouwde personages te treden.

Regisseur balanceert indie-wortels met groeiend Hollywood-platform

Schoenbrun is trouw gebleven aan een onafhankelijke visie ondanks stijgende budgetten en grotere podia. De regisseur waardeert het behoud van artistieke controle en ziet de nieuwe film als een manier om ideeën via gesprek te delen in plaats van via lezingen.

Vooruitkijkend heeft Schoenbrun een 600 pagina’s tellende fantasyroman getiteld Public Access Afterworld die eind oktober uitkomt. Plannen omvatten ook een cyberpunkthriller in jaren-90-stijl genaamd The Dream Factory en een Netflix-adaptatie van de graphic novel Black Hole als televisieserie.