Filmmaker Jane Schoenbrun keert terug met een frisse kijk op het slashergenre in Teenage Sex and Death at Camp Miasma, een project dat nostalgie naar de horror uit de jaren tachtig combineert met thema's van verlangen en zelfontdekking. De film heeft Gillian Anderson in de rol van de teruggetrokken originele final girl en Hannah Einbinder als een jonge regisseur die de opdracht krijgt een tanende franchise nieuw leven in te blazen.
Einbinder speelt Kris, een filmmaker die de taak krijgt de Camp Miasma-serie opnieuw op te starten na jaren van zwakke vervolgen. Haar research leidt haar naar Billy, gespeeld door Anderson, die in afzondering leeft op de originele opnamelocatie. Hun ontmoeting zorgt voor een intense mix van aantrekkingskracht en chaos die eindigt in geweld. De bijrolbezetting bestaat uit Zach Cherry, Dylan Baker, Jasmin Savoy Brown, Patrick Fischler en de terugkerende medewerker Jack Haven als Little Death.
Schoenbrun liet zich inspireren door klassieke slashers als Friday the 13th en Sleepaway Camp en voorzag het verhaal van irreverente humor en een bevrijd queer perspectief in plaats van de gebruikelijke trauma-verhalen.
In gesprek met Perri Nemiroff van Collider beschreef Schoenbrun de aanhoudende moeilijkheid om financiering te krijgen. Ze legden uit dat zelfs bij een project dat zij als commerciëler en vermakelijker zien, de steun tot het laatste moment onzeker bleef tot MUBI als belangrijke partner instapte.
Het wordt steeds moeilijker voor queer mensen om eerlijke verhalen over ons leven te maken, en zeker als die verhalen geen trauma-porn zijn. Als ze voortkomen uit een bevrijd perspectief, wat niet het perspectief is waar Hollywood films meestal van maakt — queer bevrijding — ja, dan zijn er veel obstakels op de weg naar tien miljoen dollar om iets gekks te doen.
Schoenbrun benadrukte hoe input van cast en crew het materiaal transformeerde. Een writers' room-sessie met nauwe medewerkers vormde de gedenkwaardige openingstitels vol met nepvervolgmemorabilia. Production designer Brandon Tonner-Connolly verraste de regisseur met elementen als een snoepkroonluchter, terwijl assistent-regisseur Willy McGee creatieve camera-illusies voorstelde op de set.
Het personage Little Death bleef dicht bij Schoenbruns oorspronkelijke visie, maar belangrijke details ontstonden door samenwerking. Costume designer Kendra Terpenning droeg de kenmerkende helm bij, geïnspireerd op een plafondventilatie, terwijl het plasticfolie-outfit de meer conventionele slasherkleding verving nadat het team standaard houthakkerslooks had afgewezen.
Schoenbrun lichtte de uitgebreide planning toe achter een lange one-take-sequentie die coördinatie tussen verschillende afdelingen vereiste. Jack Haven verzorgde veeleisend camerawerk terwijl hij een zware Snorricam-rig droeg. De regisseur uitte teleurstelling over een enkele gag die onmogelijk uit te voeren bleek: een afgehakt hoofd op een stok dat komisch moest stuiteren op een mohawk.
Teenage Sex and Death at Camp Miasma gaat op 7 augustus in de bioscoop in première.