Jane Fonda spoorde het publiek tijdens een concert in Manhattan aan om een petitiecampagne te starten gericht op de procureurs-generaal van de staten. Ze beschreef de voorgestelde overname van Warner Bros Discovery door Paramount als een directe bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting en onafhankelijke journalistiek.
De actrice, die ooit getrouwd was met CNN-oprichter Ted Turner, vertelde de aanwezigen dat de fusie zou leiden tot een verschraalde cultuur met minder diversiteit in nieuws en entertainment. Ze zei dat ze niet wilde dat het kabelnieuwsnetwerk zijn onafhankelijkheid zou verliezen.
De opmerkingen werden gemaakt tijdens Rise Up, Sing Out: A Concert For The First Amendment in The Town Hall aan West 43rd Street. Het evenement werd georganiseerd door het Committee For The First Amendment en live online uitgezonden.
Julia Roberts, Bette Midler, Ayo Edebiri, Tessa Thompson en Joy Reid sloten zich aan bij burgerrechtenleiders en religieuze figuren bij de bijeenkomst. Optredens waren onder meer Patti Smith die People Have The Power zong en Rufus Wainwright die Somewhere Over The Rainbow bracht.
Het ministerie van Justitie gaf vrijdag groen licht voor de Paramount-deal, hoewel goedkeuringen van Europese en Britse toezichthouders nog uitblijven. Procureurs-generaal van de staten hebben geen direct vetorecht, maar kunnen wel rechtszaken aanspannen om de combinatie aan te vechten.
Robert De Niro opende met een grap over concurrerende evenementen in het Witte Huis en schetste vervolgens zijn visie op het Eerste Amendement. De acteur noemde zichzelf bijna een absolutist op het gebied van vrije meningsuiting en spoorde mensen aan om op speech die ze niet beviel te reageren met meer speech.
I can’t love a country that’s led by a racist, misogynist, xenophobic tyrant. Let me just say it, I can’t love the country that’s led by Donald Trump and a sycophant Congress.
Het evenement vond plaats tegen de achtergrond van bredere debatten over mediabezit en politieke speech. De organisatoren positioneerden het concert als een verdediging van constitutionele bescherming in een tijd van grote veranderingen in de sector.