James Turner keert terug als creative director van Pokémon met een duidelijke ontwerpfilosofie

De ervaren kunstenaar benadrukt dat elk wezen aanvoelt als een potentiële teamgenoot, zelfs de meest intimiderende.

James Turner heeft een leidende rol opgepakt bij The Pokémon Company als creative director of Pokémon art and design. Zijn terugkeer volgt op enkele jaren afwezigheid na zijn vertrek bij Game Freak in 2022 en vestigt opnieuw de aandacht op de kunstenaar achter talloze wezens en personages in de franchise.

Fans discussiëren al jaren over Turners bijdragen, van de professoren in Scarlet and Violet tot de omstreden Vanillite-lijn. Ongeacht persoonlijke meningen benadrukte zijn werk als art director aan Sword and Shield een consistente benadering van creature design die nog steeds bepaalt hoe de serie haar wereld presenteert.

Turner schetst kernregels voor het creëren van Pokémon

In een coververhaal uit 2019 van Game Informer over Sword and Shield legde Turner het leidende principe uit achter het maken van wezens met sterk uiteenlopende tonen en uiterlijk. Hij merkte op dat artiesten elk hun eigen stijl hebben, maar toch moeten aansluiten bij de gevestigde sfeer van het universum.

De uitdaging, zo beschreef hij, ligt in het in evenwicht brengen van uitersten zodat een kleine elektrische muis als Pikachu en een machtige legendarische figuur als Arceus allebei in dezelfde wereld thuishoren.

Ik zou zeggen dat het belangrijk is dat je met elke Pokémon het gevoel hebt dat je er vrienden mee kunt worden. Ze mogen niet alleen intimiderend zijn, ze mogen niet alleen eng zijn, er moet iets zijn waardoor je denkt: ‘Oh, ik zou vrienden kunnen worden met deze Pokémon. Ze zouden in mijn team kunnen zitten, we zouden samen op avontuur kunnen gaan.’

— James Turner, 2019 Game Informer-interview over Pokémon Sword and Shield

Zelfs Ultra Beasts nodigen uit tot vriendschap

Turner wees op Buzzwole als voorbeeld van een wezen dat begint met een imposant, bijna buitenaards uiterlijk. De Ultra Beast combineert insect- en vechtkenmerken met een gespierde, muskietachtige vorm die gemakkelijk dreigend overkomt.

Een vleugje absurditeit in het ontwerp zorgde er volgens hem voor dat die eerste indruk veranderde in iets wat spelers zich kunnen voorstellen als vangbaar en als reisgenoot.

Een filosofie die de breedte van de serie ondersteunt

Met meer dan duizend Pokémon in de roster berust het idee dat elk wezen iemands favoriet kan worden op dezelfde basis. Turners opmerkingen onderstrepen waarom ontwerpen variërend van schattig tot bizar toch persoonlijke connecties aanmoedigen.

Zijn terugkeer bij The Pokémon Company plaatst een kunstenaar die dit begrip herhaaldelijk heeft getoond in een positie om toekomstige delen te beïnvloeden. Of het nu gaat om nieuwe wezens of bekende gezichten, de focus blijft liggen op het creëren van personages die klaar lijken voor avontuur.

Tags bij dit artikel