James Sloyan, karakteracteur uit The Sting en Star Trek, overleden op 85-jarige leeftijd

Ervaren acteur sprak 18 jaar lang de stem in voor Lexus in reclames en speelde de echtgenoot van Madeline Kahn in haar kortstondige sitcom uit de jaren 80

James Sloyan, de productieve karakteracteur wiens carrière films, televisie en reclames omspande, overleed op 22 juli in zijn huis in Sherman Oaks. Hij was 85. Zijn familie maakte het nieuws afgelopen weekend bekend.

Filmrollen die een drukke carrière lanceerden

Sloyan kreeg vroeg aandacht in George Roy Hills winnaar van de Oscar voor beste film uit 1973 The Sting, waarin hij Mottola speelde, een numbers runner die werkte voor Robert Shaws bookmaker Doyle Lonnegan. Zijn personage wordt het doelwit van een oplichting door Johnny Hooker, gespeeld door Robert Redford, en Luther Coleman, gespeeld door James Earl Jones. Zeven jaar later verscheen hij in de musicalfantasy Xanadu met Olivia Newton-John als Simpson, de veeleisende baas van Michael Becks kunstenaar Sonny Malone bij AirFlow Records.

Star Trek-universum en langlopend Lexus-stemwerk

Fans van Star Trek zullen Sloyan herinneren om vijf gastoptredens in drie series in de jaren 90. Hij speelde een Romulaanse admiraal en de zoon van Michael Dorns Klingon-personage Worf in The Next Generation, de Bajoraanse wetenschapper dr. Mora in Deep Space Nine en de Haakonische wetenschapper Ma'bor Jetrel in Voyager. Vanaf 1989 leende hij ook zijn stem aan Toyota's luxemerk Lexus in reclames gedurende 18 jaar.

Televisiewerk en sitcom van Madeline Kahn

Op het kleine scherm speelde Sloyan de echtgenoot van Madeline Kahn, een romantische romanschrijver die schreef onder het pseudoniem Crystal Love, in haar kortstondige ABC-sitcom uit 1983-84. De serie, de eerste geproduceerd door Carsey-Werner Productions, liep slechts 18 afleveringen. Zijn uitgebreide televisiewerk omvat ook afleveringen van The Streets of San Francisco, Kojak, Wonder Woman, Lou Grant, Falcon Crest, Knots Landing, Cagney & Lacey, Moonlighting, Murder She Wrote, Quantum Leap, The X-Files en NYPD Blue, plus tv-films zoals The Disappearance of Aimee.

Vroege leven, toneelwerk en verhuizing naar Hollywood

Geboren als James Joseph Sloyan op 24 februari 1941 in Indianapolis, was hij de jongste van vier kinderen. Zijn vader werkte als bouwkundig ingenieur. Op vierjarige leeftijd ontdekte Sloyan zijn liefde voor optreden op de Indianapolis State Fair toen hij verscheen met westernacteur Lash LaRue. Na een tijd in het buitenland en in Albany, New York, studeerde hij af aan de American Academy of Dramatic Arts en diende drie jaar in het Amerikaanse leger. Hij keerde terug naar New York om te acteren en vechtscènes te choreograferen voor Joseph Papp's New York Shakespeare Festival.

Sloyan bereikte Broadway in Arthur Kopits productie van Indians uit 1969 en speelde in off-Broadwayproducties waaronder Irv Bauers A Dream Out of Time. Zijn filmdebuut kwam in 1970 met The Traveling Executioner. Hij verhuisde in 1973 naar Californië en bouwde een gestage carrière op met rollen in The Gang That Couldn't Shoot Straight en series zoals Westside Medical.

Persoonlijk leven en familiehulde

Sloyan trouwde in 1973 met actrice Deirdre Lenihan. Zij speelde in Needles and Pins en The Waltons. Het stel kreeg twee kinderen: muzikant Daniel en actrice Samantha Sloyan, bekend van The Life of Chuck en haar rol als dr. Penelope Blake in Grey's Anatomy. Zijn broer, Pulitzer Prize-winnend journalist Patrick Sloyan, overleed in februari 2019.

Vrienden en collega's herinneren hem als altijd aanwezig, altijd nieuwsgierig, moedig, inventief en loyaal, maar ook brutaal, spraakzaam en zeer stedelijk. Hij was uniek.

— Familie Sloyan, Familieaankondiging

Tags bij dit artikel