James Harden prijst Málaga en hoopt in Spanje te spelen tijdens de voorbereiding van de Cleveland Cavaliers

De NBA-ster benadrukt de vriendelijkheid van de mensen, het eten en het klimaat aan de Costa del Sol terwijl hij zijn eerste ring nastreeft met de Cavs.

De NBA-ster James Harden arriveerde in Málaga om de voorbereiding met de Cleveland Cavaliers te starten en uitte meteen zijn bewondering voor Spanje. De 37-jarige point guard, bijgenaamd ‘The Beard’, noemde het land een van de mooiste plekken ter wereld en gaf toe dat hij graag een wedstrijd in Spanje zou spelen.

Harden was vooral tevreden over de ontvangst in Fuengirola, waar de ploeg uit Ohio zijn trainingskamp heeft gevestigd. Hij prees de vriendelijkheid van de mensen, de kwaliteit van de lokale gastronomie en het uitstekende klimaat, factoren die de ervaring zeer positief maken voor de hele organisatie.

Harden waardeert zijn terugkeer naar Spanje en noemt Pau Gasol

De elfvoudig All-Star en MVP van 2018 kende Spanje al van eerdere bezoeken aan Barcelona en Madrid. Tijdens zijn verblijf aan de Costa del Sol benadrukte hij dat elke terugkeer even aangenaam is als de vorige. Op de vraag naar zijn favoriete Spaanse speler noemde hij Pau Gasol.

Harden toonde ook interesse in de lokale cultuur. Toen hem werd gevraagd naar de espeto, een typisch Malagueens gerecht van gegrilde sardines, gaf hij toe dat hij het niet kende, maar voegde eraan toe dat je elke dag iets nieuws leert.

Doel duidelijk: eerste NBA-titel veroveren

Met het oog op het nieuwe seizoen verklaarde Harden dat hij reële kansen ziet om zijn eerste NBA-kampioenschap te behalen. De in Los Angeles geboren speler legde uit dat hij elk jaar met dezelfde ambitie begint en dat de ploeg zich concentreert op de stappen die nodig zijn om de titel te winnen.

Hay muchos pasos que dar, pero estamos aquí para ganar el campeonato.

— James Harden, Declaraciones en Fuengirola

Donovan Mitchell voelt zich thuis in Málaga

Teamgenoot Donovan Mitchell uitte eveneens zijn tevredenheid over zijn terugkeer naar Málaga, een stad die hij al meerdere keren heeft bezocht. De All-Star shooting guard zei dat de ploeg zich dankzij de warme ontvangst en de uitstekende trainingsfaciliteiten als thuis voelt.

Kenny Atkinson benadrukt het competitieve voordeel van trainen in Spanje

Coach Kenny Atkinson waardeerde de keuze om de voorbereiding in Spanje te houden. Volgens de coach zorgt het aanpassen aan een nieuwe omgeving en een andere cultuur voor een competitief voordeel dat de groep beter leert kennen.

Atkinson benadrukte dat het basketbal vanzelf komt, maar dat het hoofddoel van deze dagen is om de banden binnen het team te versterken. De trainingskamp aan de Costa del Sol eindigt zondag met een open training voor het publiek in het Palacio de los Deportes José María Martín Carpena in Málaga.

Tags bij dit artikel