Veteraan James Gray heeft voor het eerst publiekelijk bevestigd dat hij de creatieve leiding verloor over zijn sciencefictiondrama Ad Astra uit 2019 met Brad Pitt in de hoofdrol. Tijdens het Filmfestival van Cannes, waar zijn nieuwste project in première ging, vertelde Gray dat de ervaring hem ertoe heeft gebracht om voortaan de voorkeur te geven aan veel kleinere producties.

Gray vertelt over verlies van controle over Ad Astra

In een gesprek met Brut aan de rand van het festival legde Gray uit dat zijn nieuwe periodedrama Paper Tiger hem volledige zeggenschap gaf, in tegenstelling tot het eerdere project. De 80 miljoen dollar kostende Ad Astra onderging ingrijpende wijzigingen nadat de studio het project had overgenomen, en Gray stelde duidelijk dat de uitgebrachte versie niet overeenkomt met zijn beoogde montage.

Gray merkte op dat de verkoop van 20th Century Fox aan Disney de zaken verder compliceerde. Hij voegde eraan toe dat zijn voorkeur uitging naar een kortere versie dan de bioscoopversie, die tot stand kwam na uitgebreide heropnames op basis van testvertoningen.

Patroon van botsingen tussen regisseurs en studio’s

Gray voegt zich bij een lijst regisseurs die soortgelijke ingrepen hebben meegemaakt bij grote studiofilms. Het duo achter Solo: A Star Wars Story werd vervangen na meningsverschillen over hun aanpak. Andere gevallen betreffen de regisseur van Terminator: Dark Fate die het niet eens werd met producent James Cameron, de eerste regisseur van Rogue One: A Star Wars Story die opzij werd gezet, en de officiële regisseur van World War Z die feitelijk werd verwijderd van de zombie-thriller met Brad Pitt.

Ad Astra vindt publiek ondanks productieperikelen

Ad Astra, uitgebracht in 2019, behaalde gemengde commerciële resultaten met 135 miljoen dollar wereldwijd, maar kreeg overwegend gunstige kritieken en heeft een trouwe aanhang opgebouwd. Grays nieuwe project Paper Tiger, met een budget van 15 miljoen dollar, markeert een bewuste terugkeer naar kleinere budgetten waarbij hij volledige zeggenschap behoudt.