Drie jaar nadat hij stopte bij CBS’ The Late Late Show, heeft James Corden een nieuwe reden gevonden om terug te keren als presentator. Hij presenteert After Hours With James Corden, de dagelijkse nashow bij de WK-uitzendingen van Fox.
Het programma ging op 11 juni van start, de openingsdag van het toernooi, en wordt elke avond om 23.00 uur uitgezonden tot de finale op 19 juli. Cordens studio staat naast de hoofdstudio van Fox Sports, waar presentatoren Rebecca Lowe, Thierry Henry en Zlatan Ibrahimović de hoofduitzending verzorgen.
De studio lijkt op een voetbalclubhuis vol memorabilia, sjaals, vlaggen en historische foto’s. Een levensgroot wassen beeld van Pelé, in bruikleen van Madame Tussauds, vormt een opvallend middelpunt.
Corden haalde belangrijke oud-medewerkers terug, waaronder executive producer Ben Winston en voormalig hoofdredacteur Ian Karmel. Brits voetballegende Rio Ferdinand schuift elke avond aan tafel aan.
Ik had niet beseft hoeveel ik het miste om elke dag een uur live televisie te produceren.
Corden produceerde eerder een vergelijkbare nashow voor ITV tijdens het WK van 2010. Fox Entertainment-ceo Rob Wade benaderde hem meer dan een jaar geleden. Andere presentatieklussen spraken hem weinig aan, maar de kans om te praten over een toernooi dat hij zijn hele leven volgt, bleek onweerstaanbaar.
Het mooie hieraan is dat het een heel duidelijke periode heeft. Het is niet zo dat je denkt: oh, we worden misschien verlengd voor een tweede seizoen. Het gaat over iets heel specifieks waar ik van hou.
Corden stopte in april 2023 na acht jaar met The Late Late Show. Hij heeft de daaropvolgende onrust rond zijn voormalige late-night-collega’s gevolgd, waaronder het einde van Stephen Colbert’s programma en de druk op Jimmy Kimmel. Hij voelde al voor zijn vertrek dat het medialandschap veranderde en besloot zijn contract niet te verlengen om de creatieve omgeving van de show te behouden.
De vijfweekse WK-opdracht heeft het oude team in staat gesteld weer op hoog niveau samen te werken zonder langdurige verplichtingen. Corden noemde de ervaring vreugdevol en zei dat de beperkte duur de beslissing makkelijk maakte.