James-broers geven elkaar de schuld in fraudeproces First Brands

Patrick en Edward James vragen om aparte processen omdat ze elkaar beschuldigen van het leiden van het plan dat de auto-onderdelenleverancier ten val bracht.

De twee broers die First Brands Group uitbouwden tot een wereldwijde leverancier van auto-onderdelen, staan nu terecht op beschuldiging van een fraude van miljarden dollars die het bedrijf in een faillissement stortte. Beiden willen tijdens hun komende strafprocessen de verantwoordelijkheid op de ander afschuiven.

Patrick James en Edward James dienden vorige maand bij de federale rechter in Manhattan een verzoek in om aparte processen te houden, gepland voor februari. Beide mannen hebben onschuldig gepleit.

Conflicterende versies van de vermeende fraude in gerechtelijke stukken

In de deels geredigeerde stukken schetsen de broers sterk uiteenlopende versies van de gebeurtenissen bij het bedrijf. Patrick stelt dat de enorme hoeveelheid bewijs tegen zijn jongere broer zijn eigen zaak oneerlijk zou beïnvloeden als ze samen terechtstaan. Edward werpt tegen dat hij schade zou ondervinden van het uitgebreide bewijs van het vermeende wangedrag van zijn oudere broer.

Patrick richtte het bedrijf op en was voormalig chief executive. Hij zegt dat hij Edward uit volledig vertrouwen tot executive vice president heeft gepromoveerd. Volgens Patricks indiening ging Edward vervolgens schadelijke side deals aan die tientallen miljoenen dollars naar zijn eigen rekeningen leidden terwijl hij dit verborgen hield.

To keep his scheme afloat, Ed lied, shirked inquiry, and concealed his self-dealing from Patrick, who was focused on running the companies he founded. All told, Ed’s conduct shows that he alone organized, managed, and directed the alleged fraud.

— Patrick James' lawyers, Sept. 4 brief, Court filing

Edward James beschrijft beperkte rol en controle van Patrick

Edwards advocaten schetsen hem als iemand met een beperkte rol die zich alleen richtte op het aantrekken van werkkapitaal. Ze stellen dat Patrick het bedrijf controleerde, anderen opdroeg financiële gegevens te vervalsen en een ijzeren greep had die zelfs angst inboezemde bij senior executives.

Edwards indiening beweert dat hij onwetend was van enig wangedrag van zijn broer en dat Patrick hem nu de schuld probeert te geven om zelf verantwoordelijkheid te ontlopen.

Civiele procedures en verliezen voor kredietverstrekkers vergroten druk

Herstructureringsadviseurs hebben beide broers civiel gedagvaard. Een van de procedures beschuldigt Edward ervan bijna 150 miljoen dollar te hebben geïnvesteerd samen met Onset Financial Inc. en bijna 280 miljoen dollar te hebben ontvangen van het bedrijf vóór de ineenstorting. Onset heeft verklaard meer dan 2 miljard dollar tegoed te hebben en een van de grootste slachtoffers te zijn.

Patrick heeft ook te maken met civiele claims waarin wordt gesteld dat hij honderden miljoenen uit het bedrijf heeft gehaald. Hij heeft eerder gewezen op roofzuchtige praktijken van kredietverstrekkers en bredere economische krachten als factoren die bijdroegen aan het faillissement.

Faillissement bedrijf laat enorme schulden en banenverlies achter

First Brands Group was wereldwijd actief met ongeveer 26.000 werknemers. Bij de aanvraag van Chapter 11-bescherming in september 2025 had het bedrijf slechts ongeveer 12 miljoen dollar op de rekeningen staan tegenover meer dan 9 miljard dollar aan schulden. Een faillissementsrechter in Texas wees later een voorgesteld aflossingsplan af, waardoor de leverancier in liquidatie ging.

Twee voormalige executives van First Brands hebben al schuldig gepleit en werken mee met het openbaar ministerie. Een veroordeling voor de fraudeaanklachten kan de James-broers, die ten tijde van hun tenlastelegging in januari respectievelijk 61 en 60 jaar oud waren, tientallen jaren gevangenisstraf opleveren.

Tags bij dit artikel