Jalen Brunson vertrouwt op hecht familienetwerk tijdens Knicks-playoffs

Van zijn NBA-veteraanvader tot zijn vrouw uit de middelbareschooltijd en jonge dochter: de point guard haalt kracht uit een hechte kring van supporters

New York Knicks-ster Jalen Brunson gaat een cruciale fase van zijn seizoen in met sterke steun van familieleden die zijn pad zowel op als buiten het veld hebben gevormd.

Rick Brunson geeft NBA-ervaring door

Jalens vader Rick Brunson bouwde een degelijke carrière op die begon bij de Portland Trail Blazers in het seizoen 1997-98. Hij speelde voor meerdere teams, waaronder de Knicks, Boston Celtics, Chicago Bulls, Toronto Raptors, LA Clippers, Seattle SuperSonics en Houston Rockets, voordat hij in 2006 stopte.

Rick bereikte in 1999 de NBA Finals met de Knicks, al verloor het team van de San Antonio Spurs. Na zijn actieve loopbaan ging hij aan de slag als coach bij onder meer de Denver Nuggets, Bulls, Charlotte Hornets en Minnesota Timberwolves. In 2022 keerde hij terug bij de Knicks-organisatie als assistent-coach, hetzelfde jaar waarin zijn zoon bij de club tekende.

Het antwoord was altijd ‘ja’, ongeacht mijn stemming.

— Jalen Brunson, CBS Mornings-interview in 2024

Sandra Brunson combineert juridische carrière met familiebedrijf

Jalens moeder Sandra Brunson speelde volleybal aan Temple University, waar ze Rick leerde kennen. Later behaalde ze een graad in handelsrecht met een minor in vastgoed en bouwde ze een carrière op in het ondernemingsrecht in New York.

Sandra is medeoprichter en CFO van de Second Round Foundation, een non-profitorganisatie die zich richt op meer toegang en gelijkheid voor jongeren. Daarnaast leidt ze als president JMB1 Enterprises, het door de familie opgerichte bedrijf. Jalen heeft haar vaak geprezen om de discipline en sportieve drive die ze hem heeft bijgebracht en noemt haar zijn beste vriendin.

Erica Brunson steunt haar broer vanuit het agentschap

Jalens jongere zus Erica, geboren in 2001, volgde hem naar Villanova University en studeerde in 2023 af in communicatie met een minor in onderwijs. Ze werkt nu als talentmanager bij Creative Artists Agency, hetzelfde bureau dat haar broer en enkele teamgenoten vertegenwoordigt.

De broer en zus hebben een hechte band. In 2019 plaatste Jalen een openbare hulde aan Erica op haar 18e verjaardag, waarin hij trots was op haar ontwikkeling en haar bedankte voor haar voortdurende steun.

Ali Marks Brunson bouwt eigen fitnessmerk op

Jalen leerde zijn vrouw, dr. Alison ‘Ali’ Marks Brunson, kennen op Stevenson High School in Illinois. Het stel hield de relatie in stand tijdens hun verschillende colleges en trouwde op 29 juli 2023 in het Ritz-Carlton in Chicago.

Ali behaalde in 2021 haar doctoraat in fysiotherapie aan Northwestern University en ontwikkelde het low-impact fitnessprogramma The AMB Method. Ze heeft beschreven hoe het bezoeken van Knicks-wedstrijden met hun dochter een surrealistische familie-ervaring is in Madison Square Garden.

Jordyn Brunson sluit aan bij de familie in de Garden

Het stel verwelkomde op 31 juli 2024 dochter Jordyn. Jalen deelde in augustus de eerste openbare foto van de pasgeborene op Instagram. Ali heeft de baby al meegenomen naar verschillende wedstrijden en de Knicks-organisatie plaatste een foto van Jalen met Jordyn op het veld met het onderschrift dat elke dag voelt als ‘neem-je-dochter-mee-naar-werk-dag’.