Vorige zaterdag bundelden Jake Paul en zijn promotiebedrijf MVP hun krachten met Netflix om een MMA-gala te presenteren dat prominente sportfiguren samenbracht zoals Ronda Rousey, Mike Perry en Francis Ngannou. Het evenement zorgde voor veel opwinding en Paul aarzelde niet om zijn succes te benadrukken ten opzichte van de traditionele concurrentie.
De spanningen tussen Dana White en Jake Paul lopen al maanden op door wederzijdse uitspraken. Terwijl de UFC zijn eigen evenement hield in het APEX in Las Vegas met minder media-impact, greep White een Instagram-live aan om de terugkeer van Conor McGregor tegen Max Holloway op 11 juli tijdens UFC 329 aan te kondigen, een zet die velen zagen als een poging om de concurrerende kaart te overschaduwen.
Paul reageerde vastberaden tijdens het gala. Hij verklaarde klaar te zijn om de UFC aan te pakken met zijn volgers en promotiekracht. Volgens hem weet de organisatie dat ze niet tegen hem op kunnen en dat beide partijen opnieuw moeten beginnen, hoewel hij bereid is om op een hoger niveau door te gaan.
Ik ben klaar om de oorlog aan te gaan met de UFC met mijn volgers en mijn promotiekracht. De UFC weet dat ze niet tegen me op kunnen. We moeten opnieuw beginnen, maar we zijn klaar om door te gaan. We houden van wat we doen en we willen niets middelmatigs zoals de UFC. We zullen altijd een hoger niveau nastreven en daarom zijn er misschien minder evenementen, maar we doen er zoveel als we kunnen.
Een van Pauls terugkerende kritiekpunten op de UFC betreft de betalingen aan vechters. Tijdens zijn evenement garandeerde hij dat geen enkele vechter minder dan 40.000 dollar zou verdienen. Hoewel hij erkent dat de UFC een hoger competitief niveau heeft, benadrukt Paul dat zijn galas de show en de publieksbeleving vooropstellen.
De Amerikaan wees op de aanwezigheid van talrijke MMA-legenden in de zaal en stelde dat ze iets nieuws hebben gecreëerd dat iedereen aantrekt. Voor Paul is het een nieuwe missie en een alternatief pad dat het publiek nu kan verkennen.
De komende maanden worden cruciaal om de impact van dit nieuwe voorstel te meten. Duidelijk is dat de UFC een rivaal heeft gevonden die ambitie heeft om na jaren van dominantie wat glans weg te nemen. Jake Paul en zijn team willen frisse lucht blazen in de MMA-wereld met een model dat entertainment combineert met betere voorwaarden voor de atleten.