Oscar-genomineerde Iraanse regisseur Jafar Panahi is opnieuw opgeroepen om voor de rechtbank te verschijnen, terwijl de Iraanse autoriteiten een hernieuwde rechtszaak voorbereiden wegens beschuldigingen van propaganda tegen het regime. De filmmaker, wiens laatste werk zowel de Palme d’Or op Cannes als een Academy Award-nominatie opleverde, keerde op 30 maart terug naar het land na maandenlang het project in het buitenland te hebben gepromoot.

Rechtbank beveelt nieuwe procedure in Teheran

Branch 26 van de Islamitische Revolutionaire Rechtbank heeft een hoorzitting gepland voor 20 mei. Ambtenaren hebben de hernieuwde rechtszaak gelast na een eerdere uitspraak in absentia waarbij Panahi een gevangenisstraf van een jaar plus een verbod van twee jaar op het maken van films kreeg opgelegd. Hij was aan het reizen om zijn nieuwe thriller te promoten terwijl het initiële vonnis werd uitgesproken.

Terugkeer te midden van regionaal conflict

Panahi kwam op 30 maart Iran binnen te midden van het actieve conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en de Iraanse autoriteiten. Hij had herhaaldelijk verklaard van plan te zijn terug te keren naar huis zodra de promotieverplichtingen waren afgerond.

Eerdere gevangenisstraf en creatieve samenwerking

De regisseur zat eerder 86 dagen vast in de Evin-gevangenis in Teheran tussen 2022 en 2023. Die aanklachten stamden uit activisme dat teruggaat tot 2010. Een hongerstaking en een succesvol beroep leidden tot zijn vrijlating en de intrekking van de oorspronkelijke beschuldigingen.

Tijdens zijn gevangenschap ontmoette Panahi de politieke activist Mehdi Mahmoudian. Samen werkten ze aan het scenario voor de winnaar van de Palme d’Or. Het verhaal draait om een voormalige politieke gevangene die een vermeende voormalige folteraar ontvoert en samen met andere dissidenten de opties van wraak of vergeving overweegt.

Collega wordt apart gearresteerd

Mahmoudian zelf werd eerder dit jaar 17 dagen vastgehouden. De autoriteiten beschuldigden hem van het beledigen van de Opperste Leider en het verspreiden van propaganda tegen de Islamitische Republiek. De arrestatie volgde op een opiniestuk dat hij schreef waarin hij de reactie van de regering op protesten bekritiseerde, waarbij ambtenaren wijdverbreid geweld tegen burgers pleegden dat resulteerde in duizenden doden.

Film behaalt internationale erkenning

Panahi’s laatste film, gemaakt met Franse steun, won de hoofdprijs op Cannes en vertegenwoordigde Frankrijk in de Oscar-race voor beste internationale film. De lof kwam kort voordat hij terugkeerde om de nieuwe juridische procedures onder ogen te zien.