Film titels misleiden soms het publiek, vooral wanneer een film een complex boek bewerkt. The Lord of the Rings: The Two Towers is daar een duidelijk voorbeeld van. Terwijl de film Orthanc en Barad-dûr als de centrale torens presenteert, had auteur J.R.R. Tolkien een ander paar in gedachten.

Tolkiens eigen aantekeningen wijzen op Orthanc en Minas Morgul

Tolkien produceerde uitgebreide documentatie tijdens het schrijven van The Lord of the Rings, waaronder aantekeningen en correspondentie met zijn redacteuren. Deze documenten tonen dat hij zich ongemakkelijk voelde bij de titel The Two Towers en die vooral accepteerde omdat zijn uitgevers die prefereerden. Hij liet duidelijke aanwijzingen na over wat de titel werkelijk betekende.

Op de originele stofomslag van The Two Towers ontwierp Tolkien de coverillustratie zelf. Het ontwerp toont een witte toren met een maan en negen ringen aan de ene kant en een donkere toren met een witte hand en een ster aan de andere kant. De donkere toren staat voor Orthanc en het symbool van Saruman. De witte toren vertegenwoordigt Minas Morgul, vroeger bekend als Minas Ithil of de Toren van de Maan, en de thuisbasis van de negen Nazgûl.

Tolkien overwoog meerdere torens voordat hij koos voor Minas Morgul

Tolkien overwoog meerdere kandidaten voor de tweede toren. In brieven aan redacteur Rayner Unwin noemde hij mogelijkheden als Barad-dûr, Minas Tirith, Cirith Ungol en Minas Morgul. Hij merkte op dat de titel enigszins ambigu kon blijven zodat lezers zelf een keuze konden maken. Latere correspondentie toont dat hij neigde naar Orthanc in combinatie met de Toren van Cirith Ungol, maar hij erkende ook dat die keuze misleidend kon zijn vanwege het sterke narratieve contrast tussen de Donkere Toren en Minas Tirith.

De twee boeken in deel twee volgen sterk gescheiden verhaallijnen, en Tolkien had een titel nodig die ze kon verbinden zonder een van beide te bevoordelen. Toen de boeken in de winkels lagen, besliste de coverillustratie in het voordeel van Orthanc en Minas Morgul.

Peter Jackson koos een ander paar om de filmstructuur te dienen

Regisseur Peter Jackson stond voor andere beperkingen bij de verfilming. Omdat de intocht in Mordor en de gebeurtenissen rond Minas Morgul en Cirith Ungol in The Return of the King terechtkwamen, miste de film The Two Towers die locaties. Barad-dûr werd de logische tegenhanger van Orthanc omdat die prominent aanwezig is en past bij de alliantie tussen Saruman en Sauron.

Jackson versterkte die keuze met een memorabele scène waarin Saruman de eenwording van de twee torens uitroept terwijl de camera zowel Orthanc als Barad-dûr toont. De film laat daardoor weinig ruimte voor discussie over zijn interpretatie, ook al wijkt die af van Tolkiens uitgesproken voorkeur.

The Lord of the Rings: The Two Towers is te streamen op HBO Max.