Al zeven decennia lang staan de Ivors bekend als een stille viering van de songwriters die rauwe emotie omzetten in blijvende hits. Dit jaar veranderde de toon dramatisch toen artiesten het podium gebruikten om kunstmatige intelligentie en de druk van streamingbetalingen aan te kaarten.

Harry Styles maakt verrassingsoptreden om Thom Yorke te eren

De avond nam een onverwachte wending toen Harry Styles het Kanaal overstak vanuit zijn optredens in Amsterdam om de Academy Fellowship, de hoogste eer van de avond, uit te reiken aan Thom Yorke. Elton John liet de zaal eerder per ongeluk weten dat hij Styles backstage had gezien. Styles nam het moment meteen in handen.

Na Elton te hebben bedankt voor de introductie, deelde Styles een persoonlijke herinnering. “Ik verloor mijn maagdelijkheid aan ‘Talk Show Host.’” Na een lange pauze voegde hij eraan toe: “Nou ja, ik verloor mijn maagdelijkheid aan de intro van ‘Talk Show Host.’” Hij prees vervolgens de invloed van Radiohead en merkte op dat zonder het nummer “Exit Music” er geen “Watermelon Sugar” zou zijn geweest.

Thom Yorke geeft botte waarschuwing aan muziekexecutives

Yorke nam de fellowship dankbaar in ontvangst, maar ging al snel in op de stand van zaken in de sector. Hij zette de voorzichtige aanpak van vandaag af tegen de risicobereidheid die Radiohead in de jaren negentig kreeg.

Hij spoorde executives aan om in actie te komen en zei dat de focus op aandelenkoersen en catalogusaankopen geen echte investering is. “Trek je vinger uit je reet,” zei hij tegen de zaal. “Vergeet niet: zonder ons zijn jullie nergens.”

Elton John benoemd tot eerste president van de Ivors Academy

Sir Elton John kwam met de verwachting Sam Fender de prijs voor Songwriter of the Year uit te reiken, maar vertrok met meerdere onderscheidingen, waaronder een Ivors Academy Honour en de nieuwe rol van president van de Ivors Academy. In zijn slotwoord gaf hij een duidelijke boodschap aan de sector.

Winnaars spreken over sectorproblemen en AI-zorgen

Meerdere winnaars gebruikten hun moment om de druk op makers aan te kaarten. De Schotse singer-songwriter Jacob Alon, die twee prijzen won, richtte zich met stevige taal tot de vertegenwoordigers van AI-bedrijven in de zaal. CMAT, winnaar van Best Album voor “Euro-Country”, bekritiseerde politici in zowel Ierland als het Verenigd Koninkrijk.

Sam Fender werd emotioneel nadat Elton hem had geprezen als een van de beste tekstschrijvers van Groot-Brittannië. Fender benadrukte dat de sector meer moet doen om talent uit arbeidersmilieus te ontdekken in plaats van te wachten op toevallige ontmoetingen in pubs. Kae Tempest, winnaar van Best Contemporary Song, sprak over het belang van dienstbaarheid boven lijden bij het schrijven.

Rosalía ontving International Songwriter of the Year en noemde de muziekbusiness een “onverzadigbaar monster” dat voortdurend nieuwe output eist ten koste van echte artistieke waarde. Linda Perry, onderscheiden met de Special International Award, bedankte haar moeder voor het stimuleren van zelfexpressie en zei dat ze emoties zoekt in plaats van hits.

Postuum eerbetoon aan George Michael en volledig winnaarslijst

De overleden George Michael ontving postuum een Academy Fellowship. Zijn Wham!-bandmaat Andrew Ridgeley nam de prijs in ontvangst en zei dat George enorm trots zou zijn geweest. Skye Newman bracht een ontroerende cover van “Careless Whisper” als eerbetoon.

De volledige lijst van winnaars omvatte Best Album voor CMAT’s “Euro-Country”, Best Contemporary Song voor Kae Tempest’s “I Stand on the Line” en PRS for Music Most Performed Work voor Lola Young’s “Messy”. Andere onderscheidingen gingen naar Jacob Alon voor Rising Star en Best Song Musically and Lyrically, Calvin Harris voor de PRS for Music Icon Award, Kano voor de Visionary Award, Rosalía voor International Songwriter of the Year en Linda Perry voor de Special International Award. Lily Allen ontving Outstanding Song Collection, terwijl Tom Hodge en het team achter “Trespasses” de prijzen voor film- en televisiesoundtracks in de wacht sleepten.