Twee decennia na de première op het Filmfestival van Cannes kijkt Ivana Baquero terug op haar doorbraak in de veelgeprezen fantasyfilm Pan's Labyrinth. De Spaanse actrice, die pas 11 was toen ze de hoofdrol kreeg, sprak tijdens de editie van 2026 met producent en regisseur Alex Noyer over haar samenwerking met Guillermo del Toro en de blijvende impact van de productie.

Del Toro stelt een persoonlijk film- en literatuurcurriculum samen

Baquero's rol vereiste dat ze thema's als oorlog, fascisme en geweld onder ogen zag die ver buiten het gebruikelijke kinderrepertoire lagen. Del Toro reageerde daarop door een persoonlijke studielijst samen te stellen om haar te laten wennen aan de historische en emotionele zwaarte van het verhaal. Het originele script vroeg om een jongere actrice, maar de regisseur herschreef het nadat haar auditie hem had overtuigd.

De aanpak bleek succesvol. Critici prezen haar spel en de film won drie Oscars, terwijl hij bij de première in Cannes in 2006 een recordstaande ovatie van 22 minuten kreeg.

Baquero omarmt haar vroege horrorwortels

Pan's Labyrinth was niet Baquero's eerste kennismaking met horror. Ze had al gespeeld in films als Romasanta: The Werewolf Hunt, het creature-feature Rottweiler en de bovennatuurlijke thriller Fragile. Ze merkt op dat casting directors vaak jonge actrices zochten voor griezelfilms.

Ze voelt een natuurlijke connectie met horror vanwege de brede aantrekkingskracht over culturen en leeftijdsgroepen heen. Haar recente werk omvat het misdaaddrama A Widow's Game en de serie Spartacus: House of Ashur, waarmee ze haar aanwezigheid in zowel film als televisie voortzet.

Pan's Labyrinth combineert fantasy en historisch drama

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Spaanse Burgeroorlog in de jaren veertig en volgt de jonge Ofelia die met haar zwangere moeder en nieuwe stiefvader, de meedogenloze kapitein Vidal, naar een afgelegen landgoed verhuist. Tijdens haar verkenning van het terrein ontdekt ze een verborgen magisch rijk dat wordt bewaakt door een Faun die beweert dat zij de reïncarnatie is van een verloren prinses. Ofelia moet een reeks gevaarlijke beproevingen doorstaan, waaronder confrontaties met een enorme pad en de dreigende Bleke Man, om haar plaats in de andere wereld terug te winnen.

Parallel aan haar reis jaagt de kapitein op lokale verzetsstrijders die zich verzetten tegen Franco's regime, zonder te weten dat zijn eigen huishoudster de rebellen helpt. De film keert deze oktober terug in de bioscopen met een 4K-heruitgave ter ere van het jubileum.

Baquero's verschijning dit jaar in Cannes valt samen met de hernieuwde belangstelling voor de titel en benadrukt hoe het verhaal twee decennia later nog steeds nieuwe generaties aanspreekt.