ITV-topman Kevin Lygo uit vertrouwen in overname van Sky nu regelgevingsbeoordeling nadert

De directeur zegt dat de door Comcast gesteunde deal strategisch sterk is, ondanks aanhoudende onzekerheid over banen en toekomstige activiteiten

ITV beweegt naar een grote eigendomswisseling nu de Britse publieke omroep zich voorbereidt op een overname door Sky, het door Comcast gesteunde platform. De voorgestelde transactie heeft nog regelgevende goedkeuring nodig die tot een jaar kan duren, maar Kevin Lygo, managing director van ITV, blijft optimistisch over de onderliggende logica.

Lygo benadrukt strategische logica achter de deal

Woensdag op het Edinburgh TV Festival vertelde Lygo aan de aanwezigen dat de meeste waarnemers de commerciële zin van de combinatie inzien. “I think everybody understands the logic of it and why it’s such a good idea and a good deal,” zei hij. Hij erkende wel dat het lopende regelgevingsproces onrust veroorzaakt onder het personeel.

Stilte rond fusie beperkt gesprek over banen

Lygo legde uit dat strenge juridische beperkingen beide partijen beletten om te praten over plannen na de afronding, inclusief gevolgen voor het personeelsbestand. “Neither Sky nor us [can] talk about individuals or what the merger will do,” merkte hij op. Tot de transactie is goedgekeurd en formeel is afgerond, blijft ITV volledig onafhankelijk opereren van Sky.

Programmering voor 2027 en 2028 loopt door

Nu het goedkeuringsproces tot twaalf maanden kan duren, bevestigde Lygo dat de programmeringsstrategie van ITV voor 2027 en het grootste deel van 2028 ongewijzigd doorgaat. Op de vraag of de deal nieuwe opdrachten zou kunnen vertragen, wees hij op de bredere verschuiving in de sector naar meer schaal en duurzame financiering en stelde dat de samenwerking met Sky de positie van ITV versterkt om relevante content te leveren.

Publieke omroepverplichtingen blijven bindend tot 2034

Lygo benadrukte dat Sky de bestaande publieke omroeplicentie van ITV moet respecteren, die loopt tot 2034. Dit omvat alle regelgevende eisen, zoals verplichtingen rond nieuws en uitgaven aan onafhankelijke producties buiten Londen.

Stapsgewijze evolutie verwacht in plaats van radicale verandering

Verder vooruitkijkend hoopte Lygo dat de kernidentiteit van de omroep de licentieperiode zal overleven. “We’ll have to wait and see,” zei hij. “But Sky wouldn’t be buying us for all that money if they wanted to rip us apart and destroy us and change what we are and so forth. So I think you’ll see gradual changes, probably changes backstage you don’t even notice.”