Ismael Saibari scoort bij debuut voor Marokko en wordt gelinkt aan Bayern voor 55 miljoen

De middenvelder uit Terrassa schittert als valse negen tegen Brazilië en bevestigt zijn opmars naar de top van het Europese voetbal

Het 1-1-gelijkspel tussen Marokko en Brazilië in de openingswedstrijd diende om de jonge Ayyoub Bouaddi te introduceren, maar vooral om de naam van Ismael Saibari te bevestigen. De aanvaller van PSV, geboren in 2001 in Terrassa, scoorde de openingstreffer en profileert zich als de volgende aankoop van Bayern München voor een bedrag rond de 55 miljoen euro.

Een doelpunt dat zijn veelzijdigheid op het veld benadrukt

Saibari kwam het veld op met de bedoeling de linkerflank te dekken na de blessure van Abde. De coach plaatste hem echter als valse negen en die wijziging wierp meteen vruchten af. In de 21e minuut kreeg hij een nauwkeurige pass van Brahim Díaz, versloeg Marquinhos en Gabriel Magalhães in snelheid en rondde af over Alisson om de 0-1 op het bord te brengen.

Het doelpunt maakte hem tot de held van de dag. Na de wedstrijd deelde hij op Instagram een kort bericht: "Goede wedstrijd van het hele team. We blijven groeien. Blij dat ik mijn eerste doelpunt heb gescoord bij mijn debuut op een WK".

Een carrière gekenmerkt door persoonlijke doorzettingsvermogen

De loopbaan van Saibari lijkt een echt wonder. Hij werd geboren met een aangeboren afwijking waardoor hij de eerste twee jaar van zijn leven niet kon lopen. Alleen een speciaal orthopedisch hulpmiddel maakte zijn eerste stappen mogelijk. "Het ging er niet eens om voetballer te worden of zoiets", heeft hij meermaals benadrukt.

In 2007, bij het begin van de economische crisis, emigreerde zijn familie van Terrassa naar België. Zijn vader werkte als vrachtvervoerder en vreesde zijn baan te verliezen, terwijl zijn moeder een kleine bakkerij runde. De jongeman voltooide een deel van zijn basisschool in Spanje en begon daar met voetballen.

Van afwijzing bij Anderlecht tot doorbraak bij PSV

Anderlecht wees hem af omdat hij te fors gebouwd zou zijn. Na een periode bij Genk tekende hij in 2020 voor 200.000 euro bij de beloften van PSV. Roger Schmidt gaf hem op 19-jarige leeftijd al een kans in de Eredivisie. Zijn echte doorbraak kwam in het seizoen 2022-23 onder Ruud van Nistelrooy, met wie hij al bij het tweede elftal had gewerkt.

Met Peter Bosz aan het roer bereikte Saibari zijn beste doelpuntenproductie: hij sloot het seizoen af met 19 doelpunten en 9 assists in 37 wedstrijden. Javier Rabanal, die als assistent van Van Nistelrooy bij PSV werkte, prijst zijn kracht, versnellingen en scorend vermogen al op jonge leeftijd.

Het is een speler met veel kracht, met een grote explosiviteit, maar niet zonder kwaliteit. Al bij zijn debuut tegen FC Eindhoven toonde hij een ander niveau.

— Javier Rabanal, voormalig assistent van Ruud van Nistelrooy bij PSV, interview met Marca

Een menselijk profiel dat zijn talent aanvult

Rabanal benadrukt ook de persoonlijke kant van Saibari: hij spreekt vloeiend Spaans, houdt altijd een positieve houding aan en onderscheidt zich door zijn competitiedrang. De Spaanse trainer ziet zijn mogelijke komst naar Bayern met optimisme: "Het is een grote stap, maar het zou me niet verbazen als hij een actieve rol krijgt. Hij zal omringd zijn door spelers van topniveau en kan verder rijpen".

Saibari heeft bewezen een veelzijdige speler te zijn die zowel centraal, op de flank als zelfs als negen kan uitkomen. Zijn verhaal van doorzettingsvermogen en zijn recente cijfers maken hem een van de aantrekkelijkste beloften op de Europese markt.