Dit zaterdag 15 augustus staat UFC 330 op het programma, een evenement aangevoerd door de eerste verdediging van de weltergewichtstitel van Islam Makhachev tegen Ian Garry. Het evenement omvat ook de Spanjaard Joel Álvarez, die een gevecht op korte termijn accepteerde tegen Chidi Njokuani na een blessure van Geoff Neal.
De kampioen uit Dagestan legde op de Media Day uit waarom hij Álvarez aan zijn team toevoegde. Hij prees zijn kwaliteit als striker en zijn lange bereik, waardoor er kwalitatief goede rondes tijdens het trainingskamp mogelijk waren. Makhachev benadrukte dat Álvarez in goede vorm is, ondanks dat hij het gevecht met slechts twee weken voorbereiding accepteerde.
Een maand geleden was de situatie van Álvarez anders. Na een verlies op submission tegen Yaroslav Amosov in mei viel hij buiten de top 15 en stond een rustperiode gepland. De oproep van Team Khabib veranderde alles. De overeenkomsten met de stijl van Garry zorgden voor zijn opname in het kamp en de blessure van Neal gaf hem de kans om deze zomer terug te keren in de octagon.
Álvarez heeft de ervaring positief beoordeeld. In uitspraken aan MARCA zei hij dat de sensaties uitstekend waren en prees hij het trainingssysteem van het team, met veel sparring en een zeer professioneel groep.
De UFC beloont vaak vechters die evenementen redden door noodgevechten te accepteren. Een goede prestatie tegen Njokuani kan Álvarez terugbrengen naar de top 15 en nieuwe kansen openen in een zeer competitieve divisie. De Spanjaard wil de weg naar de overwinning hervatten en laten zien dat hij nog steeds een bedreiging vormt voor iedereen die het goud nastreeft dat Makhachev nu draagt.