Isack Hadjar verstevigt zijn positie als de meest solide teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull

De 21-jarige Fransman onderscheidt zich door zijn prestaties en de soepele relatie met de viervoudig wereldkampioen.

De stoel naast Max Verstappen in de pitbox van Red Bull in Milton Keynes is historisch gezien een uitdaging geweest voor coureurs. Toch overtreft Isack Hadjar, die deze winter Yuki Tsunoda verving, alle verwachtingen. De 21-jarige Franse coureur is het seizoen solide begonnen en wordt in de paddock al gezien als een van de meest competitieve teamgenoten die de viervoudig wereldkampioen ooit heeft gehad.

Verre van overschaduwd te worden door de Nederlander, heeft Hadjar in Verstappen een onverwachte bondgenoot gevonden. De kampioen ziet geen enkele bedreiging in zijn suprematie en de relatie tussen beiden verloopt zonder wrijving.

Een kampioen zonder geheimen in de garage

Een garage delen met een levende legende kan intimiderend zijn, maar de Franse debutant benadrukt de transparantie en eerlijkheid die hij vanaf de eerste dag heeft gekregen. "Hij vraagt me natuurlijk niet of ik advies nodig heb, maar als ik hem iets vraag, antwoordt hij zonder problemen", legt Hadjar uit. De Fransman waardeert vooral de houding van de teamleider: "Als ik informatie nodig heb, is hij erg bereid om te helpen. Hij houdt niets achter, omdat hij weet hoe sterk hij is".

Het contrast tussen Monaco en Miami

Terugkijkend op zijn eerste races in de top van de Formule 1, toont Hadjar zich tevreden over hoe hij de druk heeft aangepakt om met de kleuren van Red Bull te rijden. Het zwaarste heeft hij al overwonnen: "Ik denk dat ik de moeilijke situaties goed heb aangepakt, zoals dicht bij Max zijn".

Daarentegen erkent hij fouten in de theoretisch eenvoudigere momenten. "Bij de eenvoudige dingen heb ik fouten gemaakt", geeft hij toe. Die inconsistentie kwam naar voren in de Grand Prix van Miami, waar hij een teleurstellend weekend beleefde. De verlossing kwam in de straten van Monaco, waar hij zijn eerste podium met het team behaalde, hoewel de FIA dat later introk. De data tonen dat de jongeling meestal dicht bij het niveau van Verstappen zit, op een veel kleinere afstand dan zijn voorgangers.

Jeugdfouten met het oog op de wereldtitel

Hadjar is zich bewust dat zijn grootste zwakte de kleine fouten zijn die hij regelmatig maakt. Hij neemt dat natuurlijk op vanwege zijn leeftijd en omdat hij nog maar zijn tweede seizoen in de koningsklasse rijdt: "Ideaal is het om ze niet te herhalen. Dat is het doel. Het is niet altijd makkelijk, maar ik maak me er ook niet al te veel zorgen over. Ik ben jong, het is mijn tweede jaar, dus nu maak ik fouten".

Zijn mentaliteit is echter die van een toekomstig kampioen: "Als ik een auto heb waarmee ik wereldkampioen kan worden, zal ik die fouten niet meer maken. Dat is het plan".