Regisseur Isabel Castro benaderde het project met de nodige voorzichtigheid toen leden van de Quintanilla-familie haar vroegen een documentaire te maken over Selena Quintanilla. Het verhaal van de Tejano-ster was al uitgebreid behandeld, met name in de biopic uit 1997 met Jennifer Lopez.
Castro’s kijk veranderde toen de familie haar toegang gaf tot hun collectie in Corpus Christi, Texas. Een speciale ruimte vol VHS-tapes, dvd’s en harde schijven vormde de kern van de film, die in november op Netflix verscheen. Zij en producer J. Daniel Torres brachten twee jaar lang herhaaldelijk bezoeken om het materiaal te bekijken voordat ze interviews met familieleden afnamen.
Selena’s vader en manager Abraham Quintanilla, die in december overleed, en haar moeder Marcella werkten mee. Haar broer en zus A.B. en Suzette traden op als executive producers. Castro benadrukte hun bijdragen en merkte op dat Suzette drums speelde in de oorspronkelijke familieband Los Dinos, terwijl A.B. bas speelde, produceerde en meeschreef aan verschillende hits.
Castro presenteerde de documentaire als een coming-of-age portret dat laat zien hoe Selena zich ontwikkelde tot singer-songwriter, crossover-pionier en zakenvrouw voordat ze 23 werd. Het doel was haar te tonen als een jonge vrouw wiens snelle prestaties veel gewicht in de schaal legden, in plaats van haar te reduceren tot een symbool.
De regisseur beperkte de aandacht voor de moord in 1995 door Yolanda Saldívar bewust. Ze merkte op dat de tragedie vaak de overhand krijgt in verhalen en koos ervoor om te focussen op de prestaties die Selena’s nalatenschap bepaalden.
Het was echt belangrijk dat mensen haar leren kennen, niet alleen als dit symbool dat voor mensen zoals ik zo betekenisvol is geworden, maar als een jonge vrouw, zodat ze het ongelooflijke gewicht van wat ze heeft bereikt kunnen begrijpen.
Castro beschreef het proces als uniek omdat ze veel tijd doorbracht in het leven van iemand die nooit kon reageren. De ervaring was zowel hartverscheurend als lonend toen ze een intiem verslag samenstelde uit het door de familie bewaarde materiaal.