Isaac del Toro maakt geschiedenis in de Tour de France 2026: podium, witte trui en etappe

De 22-jarige renner uit Ensenada behaalt het beste Mexicaanse resultaat ooit onder de bescherming van Tadej Pogacar, vijfmaal winnaar van de Ronde van Frankrijk.

Isaac del Toro arriveerde in Barcelona als de derde Mexicaan die de Tour de France reed en verliet Parijs drie weken later als de eerste van zijn land die op het podium stond. Met 22 jaar plaatste de renner uit Ensenada zich als derde in het algemeen klassement, trok de witte trui aan als beste jongere en won de tweede etappe van de Franse ronde. Dit alles onder de oplettende blik en de voortdurende steun van Tadej Pogacar, die zijn vijfde overwinning boekte en opnieuw de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld won.

Del Toro zorgt voor een deltoromanía die concurreert met de steun voor Pogacar

De doorbraak van de Mexicaan ging verder dan de resultaten op de weg. Mexicaanse vlaggen verschenen overal langs de weg en creëerden een deltoromanía die op verschillende momenten zelfs Pogacar overschaduwde. Alleen de jonge Fransman Paul Seixas, die thuis reed, kon wedijveren met dat enthousiasme. Frankrijk heeft de Tour niet gewonnen sinds 1985 en zag in Seixas een reden om weer hoop te koesteren. De twee jongeren streden om de witte trui en de derde plaats op het podium. Del Toro weerstond de druk en behaalde het beste historische resultaat van een Mexicaan in de wedstrijd.

Pogacar beschermt zijn ploegmaat en deelt sleutelmomenten

Pogacar was cruciaal in dat proces. De leider van UAE beschermde zijn ploegmaat, werkte om zijn belangen te verdedigen en vergezelde hem tijdens enkele van de meest bijzondere momenten van de Tour. In Barcelona reden ze hand in hand over de finish na de zege van Del Toro in de tweede etappe. “De afgelopen jaren heeft hij het beste in mij naar boven gehaald”, verklaarde de Mexicaan. “In mijn leven hebben zich kansen voorgedaan die ik heb kunnen benutten. Mensen als Tadej hebben mij in unieke posities gebracht en ik hoefde alleen maar klaar te staan om het maximale te geven. Voor mij is dat een grote verantwoordelijkheid, het dwingt me om mijn beste versie te laten zien”, voegde hij eraan toe.

De triomf in Barcelona betekende de derde Mexicaanse etappezege in de Tour. Del Toro werd ook de jongste winnaar sinds de Spanjaard Carlos Rodríguez in 2023 zegevierde in Morzine. Pogacar beleefde die aankomst met emotie. “Door Isaac te helpen heb ik enkele van de mooiste momenten in deze Tour beleefd”, legde de Sloveen uit, die toegaf dat hij “kippenvel” kreeg toen hij samen met zijn ploegmaat over de finish reed.

De Mexicaan verdedigt het podium in de koninginnenrit met hulp van Pogacar

In de voorlaatste etappe, de koninginnenrit, trok Pogacar de werkhandschoenen aan om de positie van Del Toro te beschermen. De Mexicaan verdedigde het podium en de witte trui in de Alpenreus, begeleid door de renner die het moderne wielrennen nieuw leven heeft ingeblazen. Del Toro verliet zijn land vroeg om zich in Europa te ontwikkelen en drong sterk aan op een plek bij UAE. Hij wilde groeien in de sterkste structuur ter wereld en leren van de Sloveen.

Stijgend palmares en de blik op de toekomst

Zijn palmares biedt al duidelijke signalen. In zijn eerste jaar als prof maakte hij indruk met een derde plaats in de Down Under. Daarna werd hij tweede in de Giro d’Italia van 2025 na een rekenfout die hem een overwinning ontnam die binnen handbereik lag. Hij keerde in 2026 terug met hernieuwde krachten en boekte zeges in de Vuelta a los Emiratos, de Tirreno-Adriatico en de Vuelta a Auvernia-Ródano-Alpes. De Tour voegde een etappe, de witte trui en de derde trede van het podium in Parijs toe aan een carrière die razendsnel groeit.

Del Toro weigert het label van opvolger op te plakken. “Ik weet niet of ik de opvolger van Tadej ben, de toekomst is moeilijk te voorspellen en dat zou een grote verantwoordelijkheid zijn. Als ik 1 procent bereik van wat hij heeft gepresteerd, ben ik al tevreden”, verklaarde hij. Pogacar plaatst hem wel dicht bij zijn nalatenschap en waardeert zowel zijn talent als zijn leervermogen. “Ik ben blij dat hij in mijn team zit. Hij heeft veel talent en is een slimme jongen. Ik hoop hem iets te kunnen leren.” De vijfvoudig winnaar wijst er ook op dat de Mexicaan niet de enige jongere is die van achteren komt: “Er komen er nog meer sterk aan. Het wielrennen staat een mooie toekomst te wachten.”

Het Mexicaanse erfgoed in de Tour de France

Del Toro was de eerste Mexicaan die in 26 jaar de Tour reed. Raúl Alcalá reed negen edities tussen 1986 en 1994, won twee etappes, een in 1989 en een in 1990, en eindigde als achtste in het algemeen klassement in dat laatste jaar. Hij droeg ook de witte trui als beste jongere in 1988. Miguel Arroyo was de tweede Mexicaan die de Franse wegen opging en nam deel aan de edities van 1994, 1995 en 1997, zonder etappezeges.

Del Toro nam die geschiedenis mee in Barcelona en bracht die naar het podium in Parijs. Daar stond hij omringd door Mexicaanse vlaggen, met de witte trui en naast de man die de Tour beheerst. Pogacar hief zijn vijfde kroon. De jongeman uit Ensenada vierde het beste resultaat van zijn land terwijl de deltoromanía de wegbermen bleef vullen en wees naar de renner die wil groeien in de schaduw van de kampioen.

Tags bij dit artikel