Iraola onthult Liverpool-interesse tijdens zijn tijd bij Athletic

De Anfield-trainer herinnert zich na zijn periode bij Bournemouth samen met Rafa Benítez een kans die jaren geleden niet doorging.

Andoni Iraola kwam deze zomer op de bank van Anfield terecht na drie succesvolle seizoenen bij Bournemouth. Weinigen weten dat de trainer, met een verleden bij AEK Larnaca, Mirandés en Rayo Vallecano, veel eerder al de kans had om bij Liverpool te landen, toen hij als rechtsback voor Athletic Club speelde.

De mislukte poging van Benítez

Iraola zelf vertelde het in een Amazon-productie samen met degene die hem wilde toevoegen aan het Engelse team: Rafa Benítez. "Ik weet niet hoe dichtbij het was, maar ik wilde hem wel", erkende de voormalige trainer van de 'reds'.

Iraola herinnerde zich dat er een paar contacten waren, zelfs nadat Benítez vertrokken was, hoewel zijn loyaliteit aan Athletic hem in Bilbao hield. "Ik heb een paar momenten gehad, denk ik zelfs nadat Rafa weg was, maar het probleem was dat ik zo tevreden was bij mijn club. Athletic betekent alles voor mij", bekende de huidige trainer van Liverpool.

De loyaliteit aan Athletic en het contrast met andere gevallen

Voor de trainer betekende de interesse van een club als Liverpool een belangrijke erkenning, maar het riep dezelfde gevoelens op die veel spelers daar ervaren: de moeilijkheid om een betere plek te vinden. "Het was bijna gênant dat een club als Liverpool aan mij dacht, maar voor mij gold hetzelfde als voor veel spelers die bij Liverpool spelen en denken: 'Waar zou je beter kunnen zijn dan hier?'", reflecteerde hij.

Voor een Spaanse speler was het naar Engeland of naar Liverpool gaan iets heel belangrijks, maar ik begrijp dat de mensen van Athletic het als hun thuis zien. Bij Xabi Alonso bijvoorbeeld was het anders.

— Rafa Benítez, ex-trainer van Liverpool, Amazon-productie

Benítez sloot het verhaal af met een verwijzing naar wat had kunnen zijn maar niet gebeurde, en benadrukte het verschil met gevallen als dat van Xabi Alonso, die wel voor andere wegen buiten de club uit Bilbao koos.

Tags bij dit artikel