Het Iraanse nationale voetbalelftal heeft besloten zijn operationele basis voor het WK 2026 te verplaatsen. Het team verlaat Arizona in de Verenigde Staten en vestigt zich in de Mexicaanse stad Tijuana. Het hoofddoel is het vermijden van complicaties met Amerikaanse visa.

FIFA keurt verhuizing goed

Mehdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalbond, kondigde de verhuizing zaterdag aan. Hij stelde dat deze maatregel het visumprobleem grotendeels zal oplossen. De FIFA gaf groen licht na meerdere overleggen met de toernooiorganisatoren en verantwoordelijken van de internationale bond.

Taj lichtte toe dat het nieuwe kamp in Tijuana komt, een grensstad met San Diego. Hoewel hij geen definitieve details gaf over de afhandeling van de toegang tot Amerikaans grondgebied tijdens het toernooi, benadrukte de bondscoach dat de verhuizing een praktische oplossing biedt.

Het Iraanse speelschema in groep G

Iran maakt deel uit van groep G op het WK. De eerste twee wedstrijden worden in Los Angeles gespeeld: op 16 juni tegen Nieuw-Zeeland en op 21 juni tegen België. De slotwedstrijd tegen Egypte vindt plaats in Seattle.

Achtergrond van de visumspanningen

Iraanse media meldden vrijdag dat de Amerikaanse ambassade in Ankara visa had geweigerd aan meerdere spelers. De Iraanse bond ontkende die berichten later. Iran had zijn deelname aan het toernooi afhankelijk gemaakt van de acceptatie van tien kernpunten, waaronder veiligheidsgaranties, reisgemak, respect voor de symbolen van de Islamitische Republiek en de afgifte van visa voor de gehele delegatie.

De afgelopen weken speculeerden sommige media over mogelijke visumweigeringen voor leden van de Iraanse delegatie met banden met de Revolutionaire Garde, een organisatie die de Verenigde Staten als terroristisch beschouwt.