De Iraanse Voetbalfederatie (FFI) heeft een officiële klacht ingediend bij de FIFA vanwege de beperkingen die zijn opgelegd aan het nationale team om tijdig naar de Verenigde Staten te reizen voorafgaand aan de wedstrijden op het WK.
De bond vroeg toestemming om twee dagen voor de zondagse wedstrijd tegen België in Los Angeles te arriveren, die om twaalf uur ’s middags staat gepland. Het doel was de spelers de kans te geven aan de tijdzone te wennen en voldoende rust te nemen. De Amerikaanse autoriteiten wezen het verzoek echter af.
De Iraanse Voetbalfederatie is van mening dat deze beperkingen onverenigbaar zijn met het beginsel van gelijke kansen voor de deelnemende teams en de technische voorbereiding van de ploegen kunnen beïnvloeden.
De FFI heeft daarom haar ongenoegen geuit en de klacht via de officiële FIFA-kanalen ingediend. De bond benadrukt dat deze maatregelen de sportieve eerlijkheid ondermijnen.
De situatie is niet nieuw. Vorige week, bij de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland, mochten de Iraanse spelers pas een dag van tevoren het land in. Iran meldt meerdere problemen bij het spelen op Amerikaans grondgebied tijdens het toernooi.
Door de logistieke en diplomatieke barrières die de bond toeschrijft aan het Witte Huis, heeft het Iraanse team zijn operationele basis gevestigd in de Mexicaanse grensstad Tijuana. Vijftien spelers, samen met leden van de technische staf en de leiding, kregen geen toestemming om de Verenigde Staten binnen te komen.
De FFI klaagde al voor aanvang van het WK dat de Verenigde Staten de volgens de FIFA-regels toegekende tickets hebben ingetrokken. Volgens de Iraanse autoriteiten was dit bedoeld om Perzische supporters uit de stadions te weren tijdens de wedstrijden van hun team.
Deze editie is de vierde opeenvolgende deelname van Iran aan een WK en de zevende in de geschiedenis van het land. Ondanks deze ervaring is de Aziatische selectie er nooit in geslaagd de groepsfase te overleven.