Iran beschuldigd van het aansturen van trio om journalisten in Londen te bespioneren en aan te vallen

Proces begint bij Woolwich Crown Court waarbij drie mannen ontkennen beschuldigingen van hulp aan Iraanse inlichtingendienst en plannen voor geweld tegen critici.

Aanklagers hebben een strafproces geopend waarin wordt beweerd dat Iran drie mannen heeft opgedragen inlichtingen te verzamelen over journalisten die kritisch zijn over het regime en die in Londen gevestigd zijn, met als uiteindelijk doel gewelddadige aanvallen uit te voeren.

De verdachten, Mostafa Sepahvand, Farhad Javadi Manesh en Shapoor Gelehali Khan Noori, worden beschuldigd van het assisteren van een buitenlandse inlichtingendienst via surveillanceactiviteiten. Sepahvand, 41, wordt ook beschuldigd van het voorbereiden van ernstig geweld, terwijl de andere twee worden beschuldigd van het helpen van hem.

Aanklager schetst vermeende spionageoperatie

Bij de opening van de zaak bij Woolwich Crown Court op dinsdag beschreef aanklager William Emlyn Jones de activiteiten als een duidelijk geval van spionage. Hij vertelde de jury dat het doel van de mannen was om een of meer doelwitten ernstig geweld aan te doen als vergelding voor hun kritiek op het Iraanse regime.

Deze verdachten waren betrokken bij wat duidelijk een vorm van spionage is. Hun uiteindelijke doel was dat een of meer van hun doelwitten ernstig geweld zouden worden aangedaan — ongetwijfeld als vergelding voor hun kritiek op het Iraanse regime.

— William Emlyn Jones, aanklager, Woolwich Crown Court, opening van het proces

Surveillance gericht op journalisten van Iran International

De mannen worden ervan beschuldigd adressen in Londen te monitoren en open-source intelligence te gebruiken om journalisten te volgen die werken voor Iran International. Het nieuwsmedium heeft scherpe kritiek gekregen van Iraanse autoriteiten vanwege zijn steun aan oppositiegroepen en zijn berichtgeving over de Islamitische Republiek.

Een prominent doelwit was Kambiz Hosseini, de Iraanse satiricus die het dagelijkse programma The Program presenteert op Iran International. Aanklagers beweren dat Noori en Manesh zijn bewegingen volgden om inlichtingen te verzamelen die een gewelddadige aanval konden ondersteunen die door Sepahvand was gepland.

Persoonlijke details en extra doelwitten onthuld

Sepahvand zou briefingdocumenten op zijn telefoon hebben bewaard met details over het leven en de routines van Hosseini en een andere journalist van Iran International, Mojtaba Pour Mohsen. Het materiaal bevatte naar verluidt de naam van Hosseini’s hond.

De familie van Hosseini had eerder te maken gehad met bedreigingen en intimidatie door Iraanse autoriteiten, waardoor zijn broers en zussen het land moesten verlaten, aldus de aanklager.

Verdachten ontkennen alle beschuldigingen

Alle drie de mannen hebben onschuldig gepleit. Aanklagers beweren dat Sepahvand het werk uitvoerde voor betaling en in ruil voor het intrekken van diefstalgerelateerde vervolgingen tegen hem in Iran.

Het proces gaat door bij Woolwich Crown Court.

Tags bij dit artikel