Irak breidt zijn tankervloot uit via nieuwe charters terwijl het land risico's rond olievervoer via de Straat van Hormuz wil beheersen. Er worden minstens twee schepen binnen enkele dagen verwacht, als onderdeel van een bredere inspanning van Irak om meer directe controle te krijgen over zijn ruwe olie-transporten.
Het staatsbedrijf Iraqi Oil Tankers Co. wil op korte termijn minstens één very large crude carrier en een Suezmax-tanker contracteren. Bronnen rond de gesprekken meldden dat het bedrijf daarnaast een tender voor extra schepen heropent, nadat een eerdere poging om twee of meer tankers te huren mislukte door ongeschikte biedingen.
Deze stap markeert een duidelijke koerswijziging. Het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten heeft de risico's voor schepen die de Straat van Hormuz passeren vergroot, met directe gevolgen voor Iraakse olieleveringen. Zonder eigen vloot heeft Irak tot nu toe flinke kortingen moeten bieden om kopers over te halen de gevaren van het laden in de Golf te aanvaarden.
In recente uitspraken benadrukte Ali Qais Abdul Jabbar, directeur-generaal van Iraqi Oil Tankers Co., dat het bedrijf voor het eerst in decennia een VLCC heeft geladen voor doorvaart door de straat. Eerdere aankopen omvatten minstens twee supertankers, waarvan er een vorige maand voor ongeveer 200 miljoen dollar werd gekocht – volgens Clarkson Research Services Ltd het hoogste bedrag ooit voor zo'n schip.
IOTC laadde een VLCC om “voor het eerst in decennia” door Hormuz te varen.
Op zaterdag verklaarde de Iraakse olieminister Basim Mohammed Khudair dat de autoriteiten financiering nastreven om tankers aan te schaffen voor Iraqi Oil Tankers Co.. Hij stelde dat eigendom de exportcapaciteit versterkt en de financiële resultaten verbetert, al werden geen details gegeven over het aantal schepen of de totale investering.
De regering werkt aan financiering om tankers voor IOTC te kopen.
De stijgende olie-export uit de Golf heeft de concurrentie om beschikbare tankers die de Straat van Hormuz kunnen passeren verder aangewakkerd. Buurlanden als Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten zoeken eveneens naar schepen, terwijl Saudi-Arabië over een omvangrijke vloot beschikt die extra flexibiliteit biedt. Gecharterde tankers varen tot het einde van het jaar Iraakse ruwe olie door de zeestraat, waarna de lading buiten het knelpunt wordt overgeladen op andere schepen.
De toegenomen vraag heeft de tarieven voor tankers naar uitzonderlijke niveaus gestuwd. Op de benchmarkroute Saudi-Arabië-China bedragen de dagelijkse tarieven nu 1,29 miljoen dollar, ver boven het gemiddelde van minder dan 30.000 dollar per dag in de periode 2021-2025 volgens cijfers van de Baltic Exchange.