Iowa en Montana vragen hooggerechtshof om antitrustzaak tegen fusie Paramount en Warner Bros. Discovery te stoppen

Rode staten dienen motie in tegen uitdaging van twaalf blauwe staten aan de deal van 111 miljard dollar die al is goedgekeurd door federale en internationale toezichthouders

Iowa en Montana hebben zich tot het U.S. Supreme Court gewend in een poging antitrustprocedures te blokkeren die een coalitie van twaalf staten heeft aangespannen tegen de voorgenomen combinatie van Paramount en Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar. De twee staten stellen dat de rechtszaak een ongepaste poging is van een handvol door democraten geleide staten om goedkeuringen die al zijn verleend door federale autoriteiten en toezichthouders wereldwijd, te negeren.

Motie laat op de avond ingediend vraagt om versnelde behandeling

In stukken die bij het hoogste gerechtshof zijn ingediend, verzochten Iowa en Montana om een snelle behandeling van hun motie om de procedure te stoppen. Ze waarschuwden dat uitstel de fusietijdlijn, die een deadline in juni 2027 kent, zou kunnen compliceren. In de indiening wordt vermeld dat een boete van 7 miljoen dollar per dag aan aandeelhouders van Warner Bros. Discovery ingaat in oktober, wat de financiële belangen voor beide bedrijven onderstreept.

De staten benadrukten dat de fusie al goedkeuring heeft gekregen van het ministerie van Justitie, de meeste andere staten en meer dan zestig internationale toezichthouders. Ze beschreven de uitdaging als een buitenbeentje dat wordt gedreven door politieke motieven in plaats van gewone mededingingskwesties.

Op-ed van de procureur-generaal van Iowa bereidt juridische stap voor

De indiening bij het hof volgt op een op-ed van procureur-generaal van Iowa Brenna Bird, waarin ze Californië en zijn procureur-generaal Rob Bonta bekritiseerde omdat ze proberen een transactie te reguleren die al door tientallen jurisdicties is goedgekeurd. Bird betoogde dat de deal de concurrentie in streaming en bioscoopreleases zou vergroten en kostenbesparingen zou opleveren die consumenten ten goede kunnen komen.

Just like California should keep its hands off America’s bacon, California needs to understand that it doesn’t get to decide what Americans can choose to watch or stream.

— Brenna Bird, Iowa Attorney General, Op-ed in The Daily Wire

Fusie staat voor rechtszaak in maart 2027 te midden van toenemende onzekerheid

De onderliggende antitrustzaak die door de twaalf staten, onder leiding van Californië, is aangespannen, staat gepland voor maart 2027 voor een federale rechter in Oakland. Paramount en Warner Bros. Discovery hebben volgehouden dat de combinatie een sterkere concurrent zou creëren voor grotere streamingplatforms en zich ertoe verbindt substantiële bioscoopreleases te doen.

Critici van de deal, waaronder vakbonden, hebben zorgen geuit over mogelijke banenverlies en de schuldenlast van het gecombineerde bedrijf. De indiening van Iowa en Montana stelt daartegenover dat de rechtszaak zelf onzekerheid creëert voor leveranciers, contractpartijen en werknemers in de hele sector.

Politieke context omgeeft het geschil tussen staten

De actie komt te midden van bredere politieke spanningen. Bird heeft zich uitgesproken als supporter van voormalig president Donald Trump, terwijl Bonta de rechtszaak presenteert als gewone antitrusthandhaving. Het Hooggerechtshof, met zijn conservatieve meerderheid, heeft nog niet aangegeven hoe het zal reageren op het verzoek om versnelde behandeling van de zaak in eerste aanleg.

Tags bij dit artikel