Iowa AG Brenna Bird dreigt met stap naar hooggerechtshof tegen Californië in antitrustzaak Paramount-Warner Bros. Discovery

Republikeinse functionaris beschuldigt Golden State van overreach in poging $111 miljard fusie te blokkeren die wereldwijd door tientallen toezichthouders is goedgekeurd

Iowa Attorney General Brenna Bird heeft een scherpe politieke aanval ingezet tegen Californië en dreigt de staat voor het Amerikaanse Hooggerechtshof te slepen om een grote antitrustzaak tegen de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount voor $111 miljard te dwarsbomen.

In een dinsdag verschenen opiniestuk in het conservatieve medium Daily Wire noemt Bird de rechtszaak van meerdere staten een ongepaste poging van Californië om landelijke keuzes in media en entertainment te dicteren. Ze stelt dat toezichthouders in 68 jurisdicties de deal al hebben goedgekeurd en dat de Golden State niet zijn eigen beperkingen mag opleggen.

Bird beschuldigt Californië van regelgevende overreach

Bird richt zich specifiek op California Attorney General Rob Bonta en de coalitie van staten die de zaak hebben aangespannen. Ze verklaart dat Californië zich niet moet bemoeien met wat Amerikanen kijken of streamen. Ze wijst op de dagelijkse financiële boete die Paramount vanaf 1 oktober riskeert en dringt erop aan dat elke juridische uitdaging direct naar het hoogste gerechtshof gaat in plaats van via lagere federale rechtbanken.

De ambtenaar uit Iowa verwijst naar de voor 2 maart 2027 vastgestelde zittingsdatum bij een federale rechter in Oakland en stelt dat de zaak meteen op de rol van het Hooggerechtshof hoort om oplopende kosten voor de betrokken bedrijven te voorkomen.

Als Californië meent dat een transactie die 68 toezichthouders hebben goedgekeurd toch illegaal is, mag het die argumenten vrij naar voren brengen. Maar het moet dat doen bij het enige gerechtshof dat bevoegd is om ons allen te binden, en het moet dat nu doen, voordat de rekening voor de vertraging komt.

— Brenna Bird, Iowa Attorney General, Op-ed in de Daily Wire

Fusievoorstanders benadrukken mogelijke voordelen en politieke motieven

Bird herhaalt argumenten die eerder door David Ellison, CEO van Paramount en bondgenoot van Trump, in een opiniestuk in de New York Times van augustus zijn aangevoerd. Ze presenteert de combinatie als pro-competitief en wijst op verwachte kostenbesparingen die extra bioscoopreleases kunnen financieren en de samengevoegde streamingdiensten beter in staat stellen om grotere concurrenten als Netflix en Disney uit te dagen.

Het opiniestuk bekritiseert de rechtszaak ook als onderdeel van een bredere politieke inspanning van Californische functionarissen om beleid van de Trump-regering tegen te werken. Bird zet de goedkeuring van de deal in China, Europa, Canada en elders af tegen het standpunt van de twaalf eiserstaten.

Nog geen indiening en vragen over timing

Volgens de laatste berichten heeft Iowa nog geen zaak bij het Hooggerechtshof ingediend. Juridische waarnemers merken op dat zelfs als zo’n zaak op grond van originele jurisdictie wordt aangenomen, de procedure met een speciale master waarschijnlijk tot ver na de geplande zittingsdatum in maart 2027 zal lopen. Het hoogste gerechtshof hervat zijn werkzaamheden pas begin oktober.

Critici van Birds interventie, waaronder verwijzingen naar vergelijkbare uitspraken van Ellison, zien de stap vooral als symbolisch en verbonden met verkiezingspolitiek in plaats van een realistische weg naar directe verlichting voor de fusiepartners.

Tags bij dit artikel