Inschrijvingen Chicago Public Schools dalen bijna 4 procent, budget onder druk

District verliest meer dan 11.500 leerlingen door demografische verschuivingen, stijgende behoefte aan speciaal onderwijs en waarschuwing van S&P over financiële risico's

Chicago Public Schools heeft een daling van bijna 4 procent in het aantal leerlingen geregistreerd ten opzichte van het voorgaande jaar, een ontwikkeling die de druk op de toch al krappe financiën van het district dreigt te vergroten.

Donderdag vrijgegeven districtgegevens tonen een verlies van meer dan 11.500 leerlingen. Ambtenaren wijzen op brede demografische trends die Chicago en het land treffen, waaronder lagere geboortecijfers en een algehele afname van het aantal leerlingen op openbare scholen.

Leiderschap wijt daling aan landelijke demografische verschuivingen

Chicago Public Schools staat niet alleen in de confrontatie met de demografische veranderingen die de inschrijvingen in stedelijke schoolbesturen in het hele land beïnvloeden, zei Macquline King, de chief executive officer en superintendent van het district, in een verklaring.

Inschrijvingsdalingen treffen scholen in het hele land nu het aantal schoolgaande kinderen afneemt. In sommige gebieden wordt de trend versterkt door toenemende concurrentie van private en alternatieve scholen.

Lokale factoren versterken nationale uitdagingen rond inschrijvingen

Problemen met de betaalbaarheid van woningen, gezinnen die de stad verlaten en verschuivingen in het nationale immigratiebeleid hebben ook een rol gespeeld in de daling van de inschrijvingen in Chicago, aldus het district.

Inschrijvingen blijven cruciaal voor schoolfinanciering

Het aantal leerlingen is een belangrijke factor in de financiering van openbare scholen in veel staten. Hoewel Chicago Public Schools heeft geprobeerd de afhankelijkheid van dit model te verminderen, vergroot de aanhoudende daling in combinatie met stijgende kosten de financiële druk in de sector. Bijna de helft van de schoolbesturen die door S&P Global Ratings worden beoordeeld, rapporteerde in 2025 operationele tekorten.

District werkt aan sluiting tekort van 732,5 miljoen dollar

Chicago Public Schools werkte aan het dichten van een tekort van 732,5 miljoen dollar. Het district heeft posities aangepast en uitgaven van het centrale kantoor teruggebracht, maar er blijft een gat. King gaf aan dat het district hoopt dat stad en staat het verschil zullen aanvullen. Zonder die steun kan CPS halverwege het jaar gedwongen zijn tot bezuinigingen om de kosten onder controle te houden.

S&P verlaagt vooruitzicht door onzekere financieringsaannames

Eerder in september hebben analisten van S&P de vooruitzichten van de Chicago Board of Education verlaagd van stabiel naar negatief. Zij noemden de verwachte financieringsniveaus onrealistisch en waarschuwden voor risico's voor het budget en de kredietwaardigheid van het district in het komende jaar.

Behoefte aan speciaal onderwijs blijft groeien

De laatste gegevens van het district tonen ook dat het aantal leerlingen dat speciale onderwijsdiensten nodig heeft via Individualized Education Programs met bijna 5 procent is gestegen ten opzichte van het schooljaar 2025. Ongeveer 18 procent van de leerlingenpopulatie in Chicago heeft nu een IEP.

De stijgende kosten voor deze wettelijk verplichte diensten zetten structurele druk op schoolbesturen in het hele land, volgens de recente analyse van S&P.

Tags bij dit artikel