De film Ink arriveerde in zijn thuisstad met een Britse première op het BFI London Film Festival maandagavond, ongeveer een maand na de vertoning in Venetië. Onder regie van Danny Boyle spelen Jack O’Connell en Guy Pearce de hoofdrollen in de verfilming van James Graham’s toneelstuk over mediamagnaat Rupert Murdoch’s entree in de Britse krantenwereld.
O’Connell, die redacteur Larry Lamb speelt, vertelde The Hollywood Reporter dat het verschil in het presenteren van de film aan het eigen publiek duidelijk zou zijn. “Het is een Londen-film. Als het hier niet werkt, werkt het nergens,” zei hij. Het verhaal draait om Murdochs aankoop van het worstelende tabloid The Sun in 1969 en de samenwerking met Lamb die het blad transformeerde door populistische en extreemrechtse berichtgeving.
Pearce, die Murdoch speelt, toonde interesse om de echte figuur te ontmoeten voor een brunch. Hij merkte op dat Murdochs dochter Liz had gezegd dat haar vader tevreden was met de casting, hoewel Pearce onzeker bleef over hoe de magnaat zou reageren op de voltooide film. Pearce voegde eraan toe dat hij gelooft dat het project zal aanslaan bij het publiek in de Britse hoofdstad.
Boyle beschreef de film als een essentieel oorsprongsverhaal voor het huidige aandachtsgerichte medialandschap. Hij stelde dat de gebeurtenissen bij The Sun het begin markeerden van de “attention economy” en “clickbait economy”, en vergeleek de vroege innovaties met het begin van een brand die sindsdien is uitgegroeid tot een wijdverbreide bosbrand. Graham onderschreef dat standpunt en benadrukte hoe het verhaal van de slechtst verkopende krant van Engeland die de best verkopende ter wereld werd, moderne disruptie in tech en Silicon Valley weerspiegelt.
Je kunt discussiëren over de vraag of zij dit helemaal hebben geïntroduceerd of iets hebben aangewakkerd dat al latent in ons aanwezig was. Maar het zijn de beginselen van de attention economy, van de clickbait economy, van het ‘Wat nu? Swipe, verder.’
O’Connell portretteerde Lamb niet als ronduit slecht, maar als overmatig ambitieus, gedreven door een obsessie met kranten die hem ertoe bracht regels te overtreden zonder zichzelf als een schurk te zien. Graham benadrukte de unieke culturele mix van Fleet Street, met zijn concentratie van kranten, restaurants en bars, als een setting die rijkdom, verleiding en lelijkheid combineert op een manier die wereldwijd herkenbaar is voor het publiek.
O’Connell, die eerder met Boyle werkte aan de 28 Years Later-films, grapte dat de regisseur “stil is geworden” over hun volgende project, terwijl hij hen als onafscheidelijk beschreef. Het 70e BFI London Film Festival loopt tot en met 18 oktober en opende met de Europese première van Andrew Scotts Elsinore. Andere opvallende vertoningen waren onder meer Wild Horse Nine en titels als Artificial en Paper Tiger.