Iñigo Jofre, geboren in Santa Cruz de Tenerife in 2000 en 29e op de FIP-ranking, raakte in een hevige controverse verzeild nadat hij een team vormde met de amateurspeler uit Hongkong Lok Hei Jamie in het FIP Platinum van Albanië. Het duo werd in de eerste ronde uitgeschakeld door een lokaal koppel en social media stroomden vol kritiek over het niveauverschil tussen beiden.

Jofre verdedigt zijn beslissing en vraagt om respect op social media

Tijdens de presentatie van een promotioneel evenement van Travel Padel Experience in Tenerife sprak de Canariër met MARCA Padel om voor het eerst zijn versie van de feiten te geven. Jofre benadrukte dat beleefdheid vooropstaat en betreurt dat sommige meningen zijn overgegaan in gebrek aan respect. “Ik weet dat ik een publiek figuur ben, maar mijn partner Jamie is meer amateur, hij begint net, hij speelt nog geen jaar en daarom wordt zijn niveau bekritiseerd en dat kan hem misschien meer raken”, verklaarde hij.

De 23-jarige speler uit Hongkong is volgens Jofre een toegewijde, beleefde persoon met de wil om vooruit te komen. De inschrijving, benadrukte hij, gebeurde volgens de regels van de Internationale Padel Federatie en schendt geen enkele regel.

Het doel: een jonge speler motiveren en een kans geven

Jofre legde uit dat zijn bedoeling met dit team was om Jamie een ervaring te bieden die hem zou stimuleren om verder te groeien in de sport. “Ik denk dat ik een speler een kans geef om gemotiveerd te raken en professioneel te willen worden. Hij is 23, komt uit Hongkong en dit zal hem helpen om gemotiveerd te blijven en te verbeteren”, zei hij. De Spanjaard benadrukte dat mensen boven elk resultaat gaan en dat ze geen enkele onregelmatigheid hebben begaan.

Humor en kalmte bij de publieke blootstelling

Over de persoonlijke impact van de controverse koos Jofre voor humor. Hij verzekerde dat hij rustig slaapt en zelfs grapjes maakt met vrienden over de meest opvallende reacties. “Heeft het invloed? Het houdt je meer bezig”, grapte hij. Ook onthulde hij dat zijn partner hem het eerste bericht stuurde om zich te verontschuldigen voor de kritiek en dat hij hem antwoordde met het verzoek om met dezelfde houding door te werken.

De Canarische sporter concludeerde dat alle meningen legitiem zijn zolang ze met respect worden geuit en dat de regels van de FIP deze inschrijving toestaan. “Er zijn allerlei meningen, goede, slechte en gemiddelde, maar gebrek aan respect zou er niet bij moeten komen”, vatte hij samen.