Ingenieur vraagt liquidatie Reform UK aan over bijverkiezingskosten Clacton

Daniel Pocock beweert dat de partij hem duizenden schuldig is nadat Nigel Farage de verkiezing uitlokte en beloofde de kosten te dekken

Een in Australië geboren software-ingenieur die als onafhankelijke tegen Nigel Farage opkwam bij de recente Britse bijverkiezing, heeft een rechtbank gevraagd om Reform UK te liquideren.

Daniel Pocock diende een verzoek in om Reform UK Party Limited, de vennootschap die als politieke partij is geregistreerd, te ontbinden, blijkt uit gerechtelijke documenten. Hij nam het op tegen de zetel van Clacton-on-Sea als onafhankelijke nadat Farage was afgetreden en herverkiezing zocht.

Bijverkiezing ontketend door Farages aftreden

De verkiezing kwam tot stand nadat Farage zei dat hij wilde dat kiezers hem zouden beoordelen in plaats van zich te laten toetsen door de normencommissie van het parlement over een niet-gedeclareerde donatie van £5 miljoen. Farage won de herverkiezing met gemak, terwijl Pocock slechts 16 stemmen behaalde. Pocock diende het verzoek in met de claim dat de partij hem ongeveer £5.000 schuldig is voor kosten die zij had aangeboden te dekken.

Een woordvoerder van Reform UK noemde de actie een publiciteitsstunt die weinig kans van slagen heeft en benadrukte dat de partij Pocock niets schuldig is.

Farages toezegging leidt tot kritiek

Het liquidatieverzoek benadrukt Farages toezegging om de verkiezing te financieren, een stap die sommigen binnen zijn eigen partij overbodig vonden. Farage sloeg de traditionele uitslag bekendmaking over, wat duidt op een wens om het incident achter zich te laten. Een satirische kandidaat, Count Binface, haalde bijna de helft van het aantal stemmen van Farage.

Nigel Farage ontweek de andere kandidaten bij de uitslagverklaring en nam de Returning Officer de loef af door een rivaliserend evenement te organiseren waar hij zichzelf tot winnaar uitriep.

— Daniel Pocock, Gerechtelijk document

Pocock eist vergoeding van campagnekosten

Pocock, die heeft gewerkt bij onder meer Barclays Capital, Thomson Reuters en UBS, stelt dat Farage publiekelijk beloofde dat de partij de bijverkiezingskosten zou dekken. In de aanloop naar de stemming plaatste Farage op X dat de partij “heeft aangeboden de kosten van de bijverkiezing te dekken”, en voegde eraan toe dat dit terecht was omdat Reform om de verkiezing had gevraagd.

Overheidsfunctionarissen stelden later dat dergelijke betalingen illegaal zouden zijn omdat verkiezingskosten uit publieke middelen moeten komen om onpartijdigheid te waarborgen. Pocock wierp tegen dat particuliere vergoedingen tussen kandidaten, mits correct gedeclareerd, verschillen van betalingen aan ambtenaren.

Hij diende facturen in voor in totaal £5.009,21, een fractie van de £5 miljoen die Farage in 2024 ontving van cryptobelegger Christopher Harborne.

Vragen over partijfinanciering en solvabiliteit

Pococks indiening vestigt ook de aandacht op de recente grote donaties aan Reform van Harborne en een andere cryptobelegger, Ben Delo. Beide mannen, eerder gevestigd in het buitenland, schreven zich dit jaar in op Britse adressen om te voldoen aan voorgestelde beperkingen op buitenlandse bijdragen.

De regerende Labour Party wil een jaarlijks plafond van £100.000 met terugwerkende kracht vanaf maart 2026 invoeren en eisen dat buitenlandse donateurs een volledig jaar in het Verenigd Koninkrijk wonen voordat zij dat bedrag overschrijden. Reform heeft aangegeven elke dergelijke wet te zullen aanvechten, wat zou kunnen betekenen dat meer dan £72 miljoen van de twee donateurs sindsdien moet worden terugbetaald.

In zijn claim merkte Pocock op dat als Reform die gelden moet terugbetalen, er ernstige vragen rijzen over de huidige solvabiliteit van de partij en haar vermogen om solvent te blijven zodra de nieuwe regels van kracht worden.

Tags bij dit artikel