Infantino opent WK in Azteca en benadrukt sleutelrol van Trump

Gianni Infantino, voorzitter van de FIFA, opende officieel het WK met een drukbezochte persconferentie in het Estadio Azteca in Mexico-Stad, het toneel van de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika.

Infantino benadrukt de prestatie om Iran aan het toernooi toe te voegen

De bestuurder sprak zijn diepe trots uit over het feit dat Iran in een positieve sfeer kan deelnemen. Hij verklaarde dat hij desnoods met de bus naar Teheran zou zijn gereisd om dit te bereiken en bedankte de regeringen van de drie betrokken landen voor hun samenwerking. Hij beschouwde het al als een succes dat Iran in de Verenigde Staten speelt en herinnerde eraan dat we allemaal op planeet Aarde leven, met de hoop binnenkort goed nieuws te kunnen brengen.

Het WK wordt een van de spectaculairste toernooien ooit

Infantino voorspelde dat het toernooi tot de spectaculairste ooit zal behoren, al gaf hij toe dat hij weinig van voetbal begrijpt. Hij wees erop dat het moeilijk is om duidelijke favorieten aan te wijzen, omdat er tal van sterke kandidaten zijn, waaronder Spanje, Frankrijk, Engeland, Duitsland, Portugal, Brazilië, Argentinië en Marokko.

Infantino prijst de relatie met Trump en de steun van de VS

De FIFA-voorzitter benadrukte zijn uitstekende relatie met president Donald Trump en verzekerde dat zonder diens betrokkenheid het organiseren van het toernooi onmogelijk zou zijn geweest. Hij onderstreepte dat Trump de omvang van een WK voetbal snel begreep.

Messi en andere sterren vergroten de interesse in het toernooi

Infantino achtte de deelname van Lionel Messi zeer belangrijk, net als die van andere grote spelers zoals Kylian Mbappé, Erling Haaland en Harry Kane, en andere topvoetballers.

FIFA respecteert veiligheidsbeslissingen van elk land

Over mogelijke toegangsbeperkingen zei Infantino dat het niet aan de FIFA is om overheden te vertellen wie wel of niet hun grondgebied mag betreden. Hij herinnerde eraan dat in alle landen overheden regeren en dat voor toegang tot het Verenigd Koninkrijk, Italië of Duitsland een visum nodig is, een complex proces. Hij beschreef de huidige wereld als tamelijk agressief, waarin veiligheid vooropstaat, en vroeg om vertrouwen in het stille werk van de organisatie om zo positief mogelijke oplossingen te vinden.

Geen spijt over gezamenlijke organisatie met de VS

Infantino verklaarde nergens spijt van te hebben met betrekking tot de co-organisatie met de Verenigde Staten. Met drie decennia ervaring in het organiseren van evenementen tussen UEFA en FIFA, verzekerde hij dat zijn team gewend is zowel grote als kleine problemen op te lossen en dat het belangrijk is een positieve geest te bewaren.

De magie van de bal en het sociale erfgoed van het WK

De bestuurder benadrukte dat het hoofddoel is dat mensen gelukkig zijn. Als supporters tijdens de negentig minuten van de wedstrijd hun dagelijkse problemen vergeten en gedurende negenendertig dagen hun zorgen opzijzetten, zal het toernooi een groot succes zijn. Hij hoopt bovendien op spannende wedstrijden, doelpunten en maximale veiligheid in de stadions, een van de grootste uitdagingen. Hij vertrouwt erop dat controverses vervagen en dat de focus ligt op positieve boodschappen, zoals in Qatar het geval was.

Toegankelijke tickets en herinvestering in wereldvoetbal

Het goedkoopste ticket kost zestig dollar, een prijs die is afgestemd op de markten van de Verenigde Staten en Mexico. Alle opgehaalde gelden worden herinvesteerd in het voetbal, inclusief investeringen in landen als Soedan en andere Afrikaanse landen waar weinig wordt ingezet op de ontwikkeling van de sport.