Indiase piloot Smit Machchhar verijdelt met moed aanval in de lucht op FlyDubai-vlucht

Gestoken piloot en passagiers overmeesteren aanvaller nadat Boeing 737 14.000 voet daalt op weg naar Tel Aviv

Een FlyDubai-vlucht met meer dan 170 passagiers aan boord op weg naar Tel Aviv kwam op het nippertje van een ramp toen een piloot zijn collega neerstak en probeerde de besturing over te nemen.

De Boeing 737 was vertrokken vanuit Dubai toen de aanval ongeveer twee uur na vertrek plaatsvond. Passagiers en bemanningsleden stormden de cockpit binnen, overmeesterden de aanvaller en hielpen de gewonde gezagvoerder het toestel weer onder controle te krijgen nadat het vliegtuig in minder dan dertig seconden meer dan 14.000 voet was gedaald.

Netanyahu prijst bemanning en passagiers voor het afwenden van de ramp

Benjamin Netanyahu noemde het incident een ernstige inbreuk op de veiligheid tijdens een briefing. Hij prees de mensen aan boord dat zij een grote tragedie hadden voorkomen en benadrukte de rol van de gewonde piloot.

Mijn hulde aan de Indiase piloot kapitein Smit Machchhar voor zijn buitengewone moed. Ondanks dat hij werd neergestoken en ernstig gewond raakte, vocht hij terug, verzette zich, opende de cockpitdeur en stelde passagiers en bemanning in staat de aanvaller te overmeesteren — waardoor een catastrofale ramp in de lucht werd voorkomen.

— Benjamin Netanyahu, Israëlische premier, Post op X

Indiase leiders huldigen Machchhar als held

De Indiase premier Narendra Modi prees de gezagvoerder eveneens op sociale media en noemde hem een held wiens moed honderden levens heeft gered. De Indiase ambassade in Saoedi-Arabië bevestigde dat Smit Machchhar in Tabuk is opgenomen en in stabiele toestand verkeert.

Noodlanding en onderzoek gestart

Het toestel gaf een noodsignaal en een melding van onrechtmatige inmenging af voordat het een noodlanding maakte in Tabuk, Saoedi-Arabië. Lokale autoriteiten ondervragen de aanvaller, wiens identiteit en motieven nog niet bekend zijn. FlyDubai meldde dat de oorzaken van het incident formeel worden onderzocht.

Vluchtgegevens toonden aan dat het vliegtuig kort Jordaanse lucht ruimte binnenvloog voordat het terugkeerde en koers zette naar de Saoedische stad. Ongeverifieerde beelden vanaf de grond wezen op mogelijke schade aan het roer van het toestel.

Vluchten opgeschort terwijl passagiers naar huis keren

De luchtvaartmaatschappij heeft alle vluchten van en naar Israël opgeschort in afwachting van de uitkomst van het onderzoek. Een repatriëringsvlucht bracht de passagiers later naar Tel Aviv, waar familieleden hen begroetten met bloemen en ballonnen te midden van opluchting.

Bijna alle passagiers waren Israëlische staatsburgers, aldus Netanyahu. Het incident vond plaats tegen de achtergrond van zijn herverkiezingscampagne die zich richt op veiligheidskwesties.

Tags bij dit artikel