De Indiase autoriteiten bereiden een expeditie voor om de resten van Groene Laarzen te redden en te repatriëren, de klimmer wiens lichaam al drie decennia bevroren ligt in de beruchte death zone van de Everest. Het lichaam, herkenbaar aan zijn opvallende neongele Koflach-laarzen, is een macabere herkenningspunt geworden voor alpinisten die via de Noordoostkam klimmen.
Alles speelde zich af in 1996, toen three Indiase klimmers om het leven kwamen tijdens een hevige storm. Tsewang Paljor en zijn collega Lance Naik Dorje Morup verdwenen toen ze probeerden als eerste team de top van de Everest te bereiken vanaf de oostelijke Tibetaanse zijde, via de route over de Noordoostkam. Het incident behoort tot de dodelijkste dagen ooit op de berg.
Bijna dertig jaar later blijft de identiteit van de klimmer onderwerp van discussie. De meeste bronnen wijzen naar Tsewang Paljor of Lance Naik Dorje Morup, hoewel de onzekerheid de belangstelling voor zijn verhaal heeft aangewakkerd. Het lichaam ligt in een nis op bijna 8.500 meter hoogte, bekend als de Groene Laarzen-grot.
Verschillende klimmers hebben verteld over de impact van het tegenkomen van het lichaam tijdens hun beklimmingen. Alpiniste Rosa Fernández herinnerde zich in een interview met MARCA dat haar sherpa waarschuwde: “Nu gaan we een lichaam tegenkomen en zullen we eroverheen moeten.” “Je ziet het en je beseft dat jij ook een van hen kunt zijn, maar je weet dat je moet doorgaan, je hoofd koel moet houden en je concentratie moet bewaren”, voegde ze eraan toe.
Het is onmogelijk om de persoon die daar ligt niet te zien
Naar schatting liggen er nog zo’n 200 lichamen onbegraven op de hellingen van de Everest. Veel ervan zijn onbereikbaar vanwege de grote risico’s die reddingsoperaties op zulke hoogten met zich meebrengen. Sommige zijn bedolven onder lawines of in diepe spleten gevallen, terwijl andere de routes blijven markeren die klimmers volgen op weg naar de top.