Een protectionistischer Verenigde Staten onder president Donald Trump creëert onverwachte kansen voor de economie van India. Nu mondiale toeleveringsketens verschuiven naar vertrouwde partners, heeft New Delhi resoluut haar netwerk van vrijhandelsakkoorden uitgebreid na jaren van gematigde vooruitgang.
Sinds Donald Trump in januari 2025 terugkeerde in het Witte Huis, zijn de gemiddelde Amerikaanse tarieven scherp gestegen tot 10,7 procent in augustus, tegenover 2,3 procent in 2024. Sectorale heffingen op auto's en metalen, samen met landenspecifieke maatregelen, zullen de Amerikaanse goederenimport naar verwachting met ongeveer 15 procent verminderen. Andere landen hebben hierop gereageerd door hun handelsrelaties te diversifiëren en onderhandelingen te versnellen.
De Europese Unie heeft deals afgerond or geactualiseerd met Mercosur, Mexico, Indonesië, India en Australië. De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties en China hebben hun overeenkomst in oktober 2025 opgewaardeerd. Ook Canada heeft in 2025-26 meerdere akkoorden vooruitgeholpen.
India heeft in 2025-26 verschillende overeenkomsten van kracht gemaakt, waaronder akkoorden met de Europese Vrijhandelsassociatie, het Verenigd Koninkrijk en Oman. Eerdere deals met Australië en de Verenigde Arabische Emiraten traden in 2022 in werking. Onderhandelingen met de Europese Unie zijn afgerond, terwijl gesprekken met de Euraziatische Economische Unie en de Gulf Cooperation Council doorgaan. Ook een bilateraal akkoord met Nieuw-Zeeland werd ondertekend.
De betrekkingen met de Verenigde Staten kenden ups en downs. Na aanvankelijke wederzijdse tarieven en heffingen gekoppeld aan Russische olie-import, namen de spanningen begin 2026 af. Een interim-akkoord lijkt nu mogelijk, al blijft een omvattend verdrag uitdagend.
Economisten die een mondiaal model van de Wereldhandelsorganisatie gebruiken, ramen dat de afgeronde en lopende handelsakkoorden het bbp van India tegen 2035 met 1,7 procent zullen verhogen ten opzichte van de basislijn, wat neerkomt op ongeveer 140 miljard dollar in constante dollars van 2025. Een mogelijk akkoord met de VS en verdere pacten met de Euraziatische Economische Unie, de Gulf Cooperation Council en Israël zouden de totale winst kunnen opvoeren tot 2,1 procent, of circa 170 miljard dollar.
De export zal naar verwachting tegen 2035 bijna 10 procent hoger liggen dan de basislijn doordat nieuwe markten opengaan en non-tarifaire belemmeringen afnemen. De import zal eveneens stijgen, wat de integratie in mondiale waardeketens ondersteunt.
Extra productiviteitsverbeteringen door hervormingen in de maakindustrie en een verschuiving van onderbenutte landarbeiders naar industrie en diensten kunnen tegen 2035 nog eens 2,5 procentpunt aan bbp-groei toevoegen. Lagere productiekosten en een betere arbeidsallocatie zouden de exportprestaties en de algehele economische expansie versterken.
Met een ambitieuze industriële strategie gekoppeld aan haar handelsagenda, is India gepositioneerd om een sterkere motor van langetermijngroei wereldwijd te worden, mits de uitvoering op koers blijft.