Netflix-abonnees hebben nog maar twee weken om Roland Emmerichs Independence Day te streamen voordat de sci-fi-spectakel uit 1996 het platform verlaat op 31 mei. De film staat bekend als de grootste kassucces van het decennium in zijn genre en blijft van invloed op hoe studio's grootschalige zomerreleases benaderen.

Independence Day stelt nieuwe normen voor alien-invasie-epics

Het verhaal volgt een meedogenloos alienras, bekend als de Harvesters, dat arriveert in ruimteschepen ter grootte van steden met de bedoeling de mensheid uit te wissen en de planeet van zijn grondstoffen te beroven. Emmerich vulde elk beeld met spektakel, van explosieve verwoesting van steden tot het zien van het Witte Huis dat tot puin wordt gereduceerd. Een sterrencast onder leiding van Will Smith, Jeff Goldblum en Bill Pullman hielp de film om te vormen tot een cultureel evenement waar het publiek nog decennia later naar verwijst.

Emmerich en Devlin maken van een los idee een wereldwijde hit

Het project ontstond uit een simpele vraag tijdens de persronde voor Emmerichs eerdere film Stargate. Toen hem werd gevraagd of hij geloofde dat aliens de piramides hadden gebouwd, kwam Emmerich met het concept van een ruimteschip ter grootte van een voetbalveld dat op aarde neerdaalt. Hij en scenarioschrijver Dean Devlin voltooiden het script in minder dan een maand en verkochten het aan Fox. Later vochten ze studio-druk tegen om de titel en releasedatum te wijzigen en zo een botsing met Tim Burtons Mars Attacks! te vermijden.

Will Smith wordt Mr. 4th of July

Independence Day werd de best verdienende film van 1996 en pionierde met het uitbrengen van een grote trailer tijdens de Super Bowl. De enorme setstukken beïnvloedden hoe studio's tentpole-releases bouwen en promoten. Voor Smith bleek de film transformatief: hij maakte hem tot een bankable actieheld en startte een reeks van zijn grootste successen die op het weekend van 4 juli openden.

Resurgence valt tegen terwijl het origineel standhoudt

Emmerich en Devlin herenigden met veel van de originele cast voor een vervolg uit 2016 dat zich twee decennia later afspeelt. Independence Day: Resurgence slaagde er niet in om het financiële succes van de eerste film te evenaren, deels omdat Smith niet terugkeerde en de verwachtingen voor spektakel nog verder waren gestegen. Dertig jaar na de première blijft het origineel echter een maatstaf. Recente sci-fi-releases zoals Predator: Badlands bevatten subtiele verwijzingen naar de Harvesters, wat de blijvende invloed van de film in het genre onderstreept.

Sci-fi-fans hebben nog tijd om de baanbrekende effecten en prestaties te herbeleven voordat Independence Day eind mei van Netflix verdwijnt.