Iñaki Williams herbevestigt zijn levenslange verbintenis met Athletic: 'Hier ga ik met pensioen'

De aanvaller, vijfde speler met de meeste officiële wedstrijden in de rood-witte geschiedenis, zegt Ghana vaarwel en wil tot het einde van zijn carrière in San Mamés blijven.

Iñaki Williams is een pijler geworden voor de Athletic Club. Met 32 jaar en 515 officiële wedstrijden staat hij op de vijfde plaats in de historische ranglijst van spelers die het rood-witte shirt het vaakst hebben gedragen.

Zijn contract, in 2019 verlengd tot 2028, garandeert hem nog minstens twee seizoenen bij de club uit Bilbao. Hoewel hij geen details geeft over wat daarna gebeurt, maakt hij wel duidelijk dat er op de dag dat zijn contract afloopt maar één optie is: verbonden blijven aan Athletic.

Een definitief afscheid van elke andere club

De oudste van de broers Williams stelt geen datum vast voor zijn afscheid, maar trekt wel een duidelijke grens: geen enkele club buiten San Mamés. Zowel hij als de club weten dat het moment komt om te onderhandelen over een mogelijke verlenging, al is dat nu niet de prioriteit.

Recentelijk heeft hij afstand gedaan van de selectie van Ghana, waarvoor hij twee WK’s speelde, om al zijn energie te wijden aan Athletic, de enige club in zijn professionele topcarrière.

Hier ga ik met pensioen. Ik wil geen ander shirt dragen dan dat van Athletic.

— Iñaki Williams, Recent interview

Het erfgoed van De Marcos en toekomstige steun als supporter

Williams heeft de afscheidstournee van zijn goede vriend Óscar de Marcos van dichtbij gevolgd, die nu deel uitmaakt van de technische staf van Ernesto Valverde na zijn spelerscarrière. Voorbeelden als Balenziaga of Muniain, die ook spraken over steun aan de club vanaf de tribune na het ophangen van de schoenen, dienen hem als inspiratie.

De rood-witte aanvoerder ziet een vergelijkbare toekomst voor zich: "Ik ga naar San Mamés met mijn zoon om nieuwe legendes te zien opgroeien". Ondertussen blijft hij gefocust op het huidige seizoen, waarin het team hoopt weer prijzen te pakken in zowel de competitie als de beker.

Advies van de oudere broer in de kleedkamer

Naast zijn prestaties op het veld speelt Williams een sleutelrol in de cohesie van de kleedkamer. Zijn inzichten, gebaseerd op ervaring, zijn vooral waardevol voor de jongere spelers.

In het bijzonder richt hij zich op zijn broer Nico Williams. "Sociale media zijn de vuilnisbelt van de samenleving. Iedereen kan er iets op zetten en dan wordt het een steeds grotere bal", waarschuwde hij.

Hij heeft al veel missers gemaakt op sociale media. Als oudere broer en aanvoerder probeer ik hem zo goed mogelijk te adviseren. Ik zeg altijd tegen hem: als de sociale media je slaap kosten, stap er dan uit en je leeft een stuk rustiger.

— Iñaki Williams, Interview op RNE

Tags bij dit artikel