De Barcelona heeft maandag de definitieve vertrek van doelman Iñaki Peña bevestigd. De keeper uit Alicante zal zich bij Panathinaikos voegen na een transferovereenkomst van ongeveer drie miljoen euro.
Met deze deal sluit de Catalaanse club een relatie van 13 seizoenen met de keeper af, waarvan drie in het eerste elftal. Peña, die nu 27 jaar is, zal op zoek gaan naar regelmatige speelminuten in de Griekse competitie.
Iñaki Peña kwam als kind bij de jeugdopleiding van Barcelona en doorliep alle categorieën tot hij een van de meest opvallende keepers van de academie werd. Zijn opkomst bracht hem in het seizoen 2021-22 naar het eerste team onder leiding van Ronald Koeman, hoewel de hoge concurrentie in het doel zijn speeltijd beperkte.
In januari 2022 werd hij uitgeleend aan Galatasaray, waar hij acht officiële wedstrijden speelde en een goede indruk achterliet. Een van die wedstrijden was precies tegen Barcelona in de achtste finales van de Europa League.
Na zijn terugkeer in de zomer van 2022 begon Peña als reserve maar won hij aan speeltijd. Hij speelde vijf officiële wedstrijden in het seizoen 2022-23, dat steeg naar 17 in 2023-24 en bereikte een hoogtepunt met 23 duels in 2024-25.
De komst van Joan García beperkte zijn kansen opnieuw. Hoewel hij zijn contract verlengde tot 2029, besloot de keeper te vertrekken op zoek naar minuten en werd hij afgelopen seizoen verhuurd aan Elche.
Nu begint hij een nieuw hoofdstuk in Griekenland bij Panathinaikos, waar hij hoopt zich te vestigen als titularis na een lange band met het Spaanse voetbal.