Iman Vellani, de actrice die Kamala Khan tot leven bracht in de Disney+-serie Ms. Marvel, neemt een nieuwe creatieve rol op zich als schrijver met haar eerste originele strip. De vijfdelige neo-noir miniserie getiteld Chachu verschijnt op 5 augustus bij Image Comics en Tiny Onion.
Het verhaal speelt zich af in 1979 en draait om Leila, een 19-jarige Pakistaans-Canadese die dol is op films en pulp. Ze reist naar Californië in de hoop haar afstandelijke oom weer te zien, een voormalig beroemde privédetective die roem verwierf nadat hij trouwde met de actrice die hij moest opsporen. Wanneer diezelfde vrouw opnieuw verdwijnt, slaan oom en nicht de weg in en verandert de trip in een dieper onderzoek naar familiegeschiedenis en persoonlijke illusies.
Vellani vertelde over haar langdurige interesse in het medium. Ze merkte op dat strips uitblinken in het bevatten van tegenstrijdigheden op een manier die andere formats zelden evenaren. Die eigenschap voelde extra relevant toen ze Chachu ontwikkelde, een project dat voortkwam uit de spanning tussen het koesteren van haar jeugd en de drang om volwassen te worden.
Ik ben altijd al diep nieuwsgierig geweest naar strips als kunstvorm vanwege hun vermogen om tegenstrijdigheden te bevatten – misschien wel beter dan welk ander medium ook. Dat werd voor mij extra betekenisvol tijdens het schrijven van Chachu, dat voortkwam uit deze spanning tussen het rouwen om mijn jeugd terwijl ik die nog heb, en een aanhoudende drang om al volwassen te zijn.
Tekenaar Marianna Ignazzi, eerder bekend van Exquisite Corpses, verzorgt de illustraties terwijl Jordie Bellaire, die recent werkte aan Absolute Wonder Woman, de kleuren levert. Ignazzi zei dat het script meteen een jaren-70-wereld opriep gezien door reflecties in zonnebrillen en achteruitkijkspiegels, gefilterd door sigarettenrook en neonlicht. Ze streefde naar krachtige zwarte vlakken en een grafische stijl die toch emotie en verhalende diepgang overbracht. Bellaire’s kleuren voegden volgens Ignazzi warmte en cinematische rijkdom toe aan elke scène.
Vellani noemde de ervaring een groot voorrecht. Ze werkte samen met een team van ervaren collega’s die het project vooruit hielpen en steun boden, wat uiteindelijk resulteerde in een sterker resultaat dan ze alleen had kunnen bereiken.
Chachu markeert een nieuwe stap in de groei van Tiny Onion, het productiebedrijf opgericht door James Tynion IV. Het label, bekend van titels als Something is Killing the Children en The Department of Truth, is naast strips ook actief in film, animatie en videogames en blijft geselecteerde series co-publiceren.
Het debuutnummer ligt op 5 augustus in de winkels en kent vijf covervarianten, waaronder incentive-edities van Matías Bergara, Jacob Phillips en Christian Ward. Lezers kunnen het digitale exemplaar ook kopen via Amazon Kindle, Apple Books en Google Play.