Illia Voloshyn, van het conflict in Oekraïne naar de selectie met Mourinho bij Real Madrid

De 2,02 meter lange jonge doelman bouwt zijn leven in Spanje opnieuw op na de oorlog te zijn ontvlucht en schittert in de jeugdopleiding van Real Madrid.

Aan grote uitdagingen zijn gedurfde oplossingen nodig. Voor Illia Voloshyn, geboren in Samar, Oekraïne, in 2007, bestond het antwoord uit het pakken van een koffer en het zoeken naar kansen meer dan duizend kilometer van huis. Zijn naam als derde doelman opgeroepen door Mourinho voor de wedstrijd tegen Schalke klinkt voor veel fans nauwelijks bekend, maar daarachter schuilt een carrière die het sportieve overstijgt. Voordat hij droomde van het verdedigen van een doel van Real Madrid, moest deze jongeman een veel complexere uitdaging aangaan: een oorlog achter zich laten.

De vlucht uit Dnipro en het nieuwe begin in Novelda

Alles begon in Dnipro, een stad die voortdurend onder vuur ligt door het conflict. In het voorjaar van 2022, toen hij nog maar een tiener was, verliet Voloshyn zijn thuis. Het vertrek betekende een pijnlijke scheiding van zijn moeder en een volledig nieuw begin in een land waarvan hij de taal niet kende. Het toevluchtsoord werd Novelda, een plaats in Alicante die hem steun bood. Daar werd voetbal zijn belangrijkste uitweg en de drijfveer om zijn leven opnieuw op te bouwen.

Het talent onder de lat en de steun van Roman Zozulya

Zijn imposante lengte van 2,02 meter trok meteen de aandacht. Hij viel op bij de plaatselijke club tot zijn voogd, met bemiddeling van Roman Zozulya, voormalig Oekraïens international toen bij Rayo Majadahonda en betrokken bij de hulp aan vluchtelingen, hem een proefperiode bij Real Madrid bezorgde. Meer was niet nodig om de club te overtuigen.

Snelle progressie in de jeugdopleiding van Real Madrid

Rayo Majadahonda zag een veelbelovend talent vertrekken toen Real Madrid hem opnam in de eigen academie. Sinds zijn komst naar Valdebebas heeft de Oekraïner snel stappen gezet in de jeugdteams en zich gevestigd in het Juvenil A, waar zijn prestaties de verwachtingen overtroffen.

Kampioen van de UEFA Youth League en de parallel met Lunin

Het hoogtepunt kwam afgelopen april in Lausanne, waar hij met het team van Álvaro López kampioen werd van de UEFA Youth League. Die tiener die aan raketten ontsnapte, hief nu een Europese beker met het witte schild. Zijn opname in de selectie voor Gelsenkirchen betekent een nieuwe stap vooruit en herinnert aan het pad van Lunin, een andere Oekraïense doelman die van ver kwam om zich in de doel van het Bernabéu te vestigen. Voor wie alles opnieuw moest opbouwen, betekent de nadering van het eerste elftal een beloning die veel verder reikt dan voetbal.