Ilia Topuria komt ongeslagen met een record van 17-0 om vanavond het op te nemen tegen Justin Gaethje (27-5) in een gevecht dat plaatsvindt in het Witte Huis. President Donald Trump volgt de ontwikkeling van de ontmoeting op de voet, die proporties heeft aangenomen die verder gaan dan de gebruikelijke UFC-octagon.
De avond combineert mixed martial arts, entertainment en politieke elementen op een ongebruikelijke schaal. Dit soort fusie tussen macht en sport is niet nieuw in de geschiedenis van de mensheid.
Keizer Commodus belichaamt een van de meest beruchte voorbeelden van deze vermenging. De film Gladiator portretteert hem als een excentrieke en psychopathische schurk met een extreme toewijding aan de gevechten in het amfitheater.
Volgens de kronieken nam Commodus deel aan meer dan zevenhonderd gevechten. Hij beschouwde zichzelf als een incarnatie van Hercules en toonde een diepe fascinatie voor alles wat met de arena te maken had.
Historici zijn het erover eens dat zijn confrontaties vaak waren afgesproken. De keizer gebruikte meestal houten zwaarden en koos persoonlijk de wapens van zijn tegenstanders om altijd het voordeel te behouden.
Zijn linkshandigheid maakte ook deel uit van die strategie. Ondanks deze gunstige voorwaarden geven sommige verslagen aan dat hij meerdere tegenstanders in het Colosseum doodde.
Bij gevechten tegen dieren plaatste Commodus zich in een verhoogde en beschermde positie. Van daaruit schoot hij met een boog zonder zich aan direct gevaar bloot te stellen.
Commodus stierf op 31 december 192 na Christus door wurging na een complot. Een gladiator met wie hij regelmatig trainde voerde de aanval uit. De keizer was toen 31 jaar en was al een van de meest controversiële figuren van zijn tijd geworden.